水たまりの中の青空 ～第二部～ (三百八十)

　産婆に電話を代わると、すぐに小夜子の枕元にすわりこんだ。
「痛いか？　いたいよな？　待ってろよ、病院に行くからな。
さするのか？　お腹をさするんだな？　よしわかった。俺の力を、小夜子にやろうな。
ちょっとお酒がはいっているけれどもな。なあに、男の子だ。
酔っ払って生まれてくるのも、案外だぞ」
　普段ならば嫌みのひと言も口にする小夜子だが、いまばかりは頼もしさを感じる。
正三との連絡がうまくいかずにいたときには、アナスターシアがあらわれた。
そしてアナスターシアと離れてからは、武蔵というあしながおじさんにめぐりあえた。

　いつもそうだった。苦難におちいりそうになると必ず救いの主があらわれる。
おのれの運の良さがどこからくるのか、母親の運をも吸いとってしまったのかと思える小夜子だった。
「そうだ、名前を決めたぞ。タケシだ、武士と書いてタケシと読むんだ。御手洗武士。
どうだ？　良い名前だろうが。侍のように凛々しい男にそだてという願いをこめてだ」
「たけし？　うん、いいなまえね。どう？　あなたみたいなびだんしでうまれてくるわよね」
「ああ、大丈夫だ。小夜子とおれの子だ。美男子にきまってるさ」

　武蔵の手をにぎりしめながら、小夜子にとっては頻繁におそいくる陣痛をこらえた。
産婆の呪文がないというのに、武蔵の手にさすられているという思いで、そのいたみに耐えられる小夜子だった。
「どうだ？　俺の念も、すてたものじゃないだろうが。」
　小夜子が苦痛に歪む表情を見せると、すぐさま
「よし、吸いとってやるぞ。小夜子のいたみを、俺がぜんぶ吸い取ってやる」と、小夜子の口を吸った。
「はいはい、ごちそうさま。ハイヤーが来ましたよ。それじゃね病院に行きましょうかね。
先生もこれから向かうって話しだし。妊婦が居なけりゃ、話にならないわ」

　病院に到着すると、玄関先に四、五人ほどの人影があった。
その看護婦たちのなか中に、帰宅した産科の婦長のすがたがあった。
異様な光景に“どんな有名人なんだ？”といぶかしがる運転手を後目に、まさにＶＩＰ待遇でストレッチャーに乗せられた小夜子が運ばれていく。
「大丈夫ですよ、御手洗さん。あとはあたくしたちにお任せください」
　柔和な表情のなかにも、“一介の民間人ごときに、なんでわたしまでが”と苦りきった表情をチラリとかいま見せた。
「お願いしますよ、婦長。とりあえず、これを。
看護婦さんは、何人ほどお見えですか？　十人、二十人ですか？　婦長には、あらためてお礼をさせて頂きますよ」と、封筒を手渡した。
「あら、そんなこと。ここは大学病院です、受け取るわけには」
「いや、そうおっしゃらずに。お産は、長時間にわたるとか。
夜食代の一部にでもしていただければ、ということですので」