えそらごと （六）

　部長の受領サインを貰えば済むのだけれども、やはり待つことにした。
岩田の言が頭から離れず、といって信じられないという気持ちもまた消えずにいた。
昨日も一昨日も顔を合わせているけれども、岩田の言う素振りは一度として見たことがない。
好意を持たれていると感じたこともない。
だけど…と思ってしまう自分が情けなくもあり可愛くも感じる。

　仕方なく、窓から外の景色を眺めた。
相も変わらず激しく渋滞しながら、車が行き交いしている。
車の保有台数は、全国的にも多いと聞かされている。
家内工業が多いせいだろうと、教えられた。
だから運転には気を付けるようにと、毎日の朝礼で訓示される。

（車が半分に減ったら、確実に事故が増えるぞ。
減ることはないって。
岩田は減ると言うけど、絶対に増える。
車が多いからこそスピードが出せないんだから）。

そんなことを考えていると
「ホント、車が多いわね。半分くらいに減ったら、事故も減るでしょうに」
と、本田が近付いてきた。
背筋に水が流れた直後のように背筋を伸ばして「そ、そうですね」と答えてしまった。

　何と言うことだ。実に情けない。
裏腹のことを答えてしまったと、自分に腹が立った。
しかも、卑屈にもうろたえてだ。
昨日までは何も意識していなかった彼女の存在が、今はドギマギさせる。
伝票にサインをもらうと、それ以上の言葉を交わすでもなく、そそくさと店を出た。

　本田は、美人でもなければ不美人というわけでもない。
彼の好みかといえば、そうでもない。
というより、彼には好みそのものがない。
年齢は不確かだけれども、彼よりは上だ。
といって年上はいやだ、という気持ちはない。
彼にとっての異性は漠然としたものであり、実体がないのだ。