［舟のない港］（二十五）

　嫌な予感を感じつつ、部屋をノックした。
予想通り、
「遅いじゃないの！恥をかいたわよ、私 。時間通りに来てよ！」
と、ヒステリックに叫んだ。
さすがに男もムッときた。

「仕方ないだろう。今のプロジェクトがいよいよ大詰めなんだから。
上から、プレゼン用の企画を急いで仕上げろと言われてるんだ」
「だって、だって‥‥」と、麗子が急に泣き崩れた。初めてのことだった。
「おいおい、泣くなよ。悪かったよ、大声をあげて」

　男は背広を脱ぐ手を止めて、麗子を抱きしめた。
あの夜のように、震えている。男はうろたえた。
何か余程のことがあったのだろう。
「どうしたんだい、今夜は。さあ機嫌を直して。一緒にシャワーを浴びよう」

無言のまま、麗子は服を脱ぎ始めた。
やれやれ 、やっと機嫌が直ったかと、安堵したものの、その後のことを思うと気が重くなった。
今夜は様子が違っていた。
男の意に反しまるで反応がなかった。
人形に愛撫しているような錯覚を起こしてしまう。

「どうした、今夜はその気にならないのか？」
そんな男の問いかけにも 、麗子は無言だった。
半裸のまま、二人してベッドに腰掛けた。
二人とも黙りこくり、男は所在なげにタバコの箱を弄んでいた。