親娘の、哀しい会話…

先日、久しぶりに会った女性から、こんな話を聞きました。

９４歳になる、ほぼ寝たきりのご老人が
「わし…まだ、生きてていいんかいのぉ…？」
と、弱々しく問いかけたそうです。

６２歳になる娘、こんな返事を返したそうです。
「１００歳を過ぎるとね、お葬式の費用を出して貰えるんよ。
それまで、頑張ってよ。」

「そうか。まだ、生きてて良いんじゃな。」
「そうだよ、良いんだよ。」

もちろん、お葬式の費用の援助など、あるはずもありません。
とっさの機転を利かした、方便の嘘です。

その嘘を、９４歳のご老人が信じられたかどうかは、分かりません。
でも、「生きてて良いんじゃな」という言葉は、
私の胸に、哀しく突き刺さりました。