昨年、キジロウが亡くなりました。
突然だったし、私が保護して連れ帰ったこともあり、とってもショックでした。年末年始は内心どよ〜んとしていました。
そこに突如としてちくわが現れました。
成猫だし遠方から連れ帰ってうまく馴染んでくれるのか？ やきもち焼きのわおんは受け入れてくるのか？ など不安が尽きませんでした。
でも、ちくわがきてからの日常と日々の忙しさがキジロウを失った悲しさを埋めてくれているような気がしています。
毎日ヘトヘトになっていますが、なんだかいろんなことに感謝です。
とはいえ、16年間一緒だったので、簡単に切り替えることはできません。今でもペットショップでキジロウが好きだったエナジーちゅーるを見ると、なんだか泣けてくることはあります。
今年のお盆は墓参りに行かないとね。
と思っていたら、実家の墓もここ半年ほど行けていないことに気づきました。そろそろ行かねば…。
今日、３月３日はちくわの３歳の誕生日（仮）です。
わが家的には３が３つ並んで、ヤクルトスワローズの山田選手以来のトリプルスリーの達成です。
ちくわがきたのは１月中旬、１か月半ほどが経過して3歳になったばかりだというのに、なんだかすでに10年以上一緒に住んでいたかのように馴染みきっています。
新婚の新妻のような、初々しさを期待したのですが…無理でした。
今回の写真のように、テレビの前に座り込んで、飼い主の視聴を妨害するネコハラも状態化しています。
これから、さらにどんなことをしでかしてくれるのか、楽しみにしていようと思います。
「白猫って気が強いですよね」
猫好きの友人にちくわの写真を見せたところこんなことを言われました。
えーっ、知らなかった。それってホント？ と思い早速ググってみました。
白猫には白変種とアルビノがあります。アルビノは遺伝子疾患によりまったく（あるいはほとんど）メラニン色素をつくることができないため白くなります。遺伝子疾患なので、アルビノの白猫は病気にもなりやすいという情報もあります。
もうひとつの白変種は、メラニン色素はつくることができ、結果として白くなった猫です。
アルビノと白変種を見分けるポイントは瞳の色。白変種の場合はブルー、イエロー、オッドアイなど多様ですが、アルビノは赤になるそうです。
ということで、ここでは白変種の白猫でお話しを進めます。
注目したのは「白猫遺伝子最強説」です。白猫遺伝子は他の猫の遺伝子より強いため、例えば白猫と黒猫の間に産まれた子猫はすべてが白猫になることもあるというのです。
しかし、これがホントなら猫の毛色のスタンダードは白になって世界中、白猫だらけになりそうなものですが、白猫は猫全体の３%以下。もはやLGBTQをしのぐマイノリティかも？ なぜそうなる？
理由として挙げられている説はふたつ。ひとつは白という色は目立つため外敵に見つかりやすく生き残れないのではないかという説。ノラや地域猫であれば、カラスなどが外敵になるので見かけない理由としては納得感があります。
ふたつ目は、白猫遺伝子は聴覚器官に影響を及ぼしやすいためという説。確かに耳が悪いノラや地域猫だとクルマに轢かれやすくなりそうです。
また、子猫の声が聞こえないお母さん猫もいて「白猫は育児放棄猫」などとあらぬ疑いをかけられることもあるそうです。
このふたつの説から生じるリスクは、他の猫よりも警戒心を強くしたり、慎重になったり、ビビりな性格をつくる可能性もありそうです。
転じて、自らの縄張りを守ろうという意識も強くなって、それが気が強いと受け止められるとも考えられます。
また警戒心が強ければ強いほど、その反動として安心を得ようという気持ちが強くなり、心を許した飼い主さんに対しては甘えん坊になることもあるかもしれません。
甘えん坊であればまだいいのですが、ウチのちくわ、たっちーがわおんを構っていると、じとーっとした視線で見つめることがしばしば。どうやら、甘えん坊なだけでなくヤキモチ焼きのようです。
それにたっちーには、初対面ときからまったく警戒心なく近づいてきたんですよね。たっちーを見た瞬間に「びびびっと」（この言い方に反応した人はそれなりの年齢と記憶力の方だと思います）きたのかも？
もうひとつ、興味深い話。白猫は生き残りにくいのになぜ最強遺伝子をもち、少数派でありながら存在し続けるのか？
地球はとっても長ーいサイクルで氷河期に突入しています。世界中真っ白な世界です。不必要に目立って外敵に襲われる日々の白猫でしたが、真っ白な世界であれば保護色になって目立たなくなります。
つまり、来るべき氷河期に備えて猫遺伝子を絶やさないための生き残り戦略ではないのかというのです。
まあ、どんな毛色でも「わが家のにゃんこが一番！」というのが愛猫家。これからも、日々、ちくわに愛情を注入し続けようと思います。
ちなみ今回の話は、こちらとか、こちらとか、こちらのサイトからまとめました。
興味のある方は元ネタをご確認ください。
わおん：ちくわ、あんたがわが家にきてそろそろ1ヶ月になるわね。仕方ないから、わが家のにゃんこになることは認めてあげる。
ちくわ：ありがとうございます！ わかりました！ わおん姉さん、今後ともよろしくお願いします。
わおん：まあ、田舎の大所帯で過ごしたちくわにはわからない都会のルールっもんがあるから、おいおい教えていくからね。ちゃんと守ってよ。
ちくわ：もちろんです！ いろいろ教えてください。
わおん：うむ、いい心がけね。まあ、ちくわはただでさえデカいんだから大きな顔するんじゃないわよ。
ちくわ：はい。もちろんです！
わおん：それと、たっちーは私のモノだからね。あんまり馴れ馴れしくするんじゃないわよ。
ちくわ：うーん、わかりました。
わおん：だいたい、たっちーは私のような熟女が好みなの。ちくわみたい小娘は好みじゃないから。
ちくわ：そうなんですか？ 私には「あのちゃんがかわいい」って言ってましたけど？
わおん：なにそれ！ 私には「若い女よりも藤あや子さんと猫談義したい」って言ってわよ。
ちくわ：え〜、なんか言ってること違いません？ 信じらんな〜い！
わおん：そんな風に使い分けるヤツとは思わなかった。油断できないわね。
ちくわ：女によって都合よく合わせて、騙そうとしてるんじゃないですか？ 良からぬことをしないように、監視が必要だと思います。
わおん：そうね。パートナーさんは鈍いから、ここは私たちで力を合わせたほうがよさそうね。
ちくわ：はい！ がんばります！
今日は猫の日だし、最近、家の中でちょっと見張られている感があるので、何を考えてるのかなぁ？と思いながらまとめました。
まあ、仲よくしてくれれば、なんでもいいですけどね。
ちなみに、あのちゃんがかわいい、藤あや子さんと猫談義したい、のいずれも発言も事実ですが、たっちーは気弱なので大したことはできません。
以前、縁あって名古屋市科学館で「特別展 ネコにゃんとクールなハンターたち」を観る機会を得たとお話しをしました。
猫科動物を進化の過程を含めて追う興味深い企画でした。
そこで改めて気づいたことは猫科は肉食であるということ。
猫科ですからイエネコも同様ですが、実はこれってかなり稀有なことなんです。
進化の過程で枝分かれした犬はもちろん、狼や巨大な熊も雑食です。以前、北海道で人間を恐れずに立て続けに乳牛などを襲い、怪物と恐れられたOSO18の呼ばれていたヒグマは肉食に偏ったため体調不良に陥っていたとみられています。
こんな話を聞くと、肉食に特化して進化した猫科の逞しさというか潔さを感じます。
しかも「万能補食者」だということが最近のアメリカの調査で明らかになりました。
スズメ、ネズミ、ウシガエルなど2000種類以上の生物を捕まえ「捕まえた、もしくは漁った生物は何でも食べる」とまとめています。
おーっ、やっぱりにゃんこってすげぇ〜と思いましたが、この調査の対象は「ネコ」と言われているので、いわゆるヤマネコではなさそう。ということはいわゆる野良にゃん？イエネコだとすると、ウチのコってけっこー好き嫌い多いんだけど…と思った飼い主さんも少なくない気もしています。
こんなふうに、芋づる式に沸いた疑問を解決しても、たぶんなんの役にも立ちそうもありませんが、興味の湧いたことで知識を蓄えるのって結構楽しい。
気が向いたら、さらに調べてみようと思います。
ちなみに今回の写真は、たっちーに抱っこされるちくわ。かわいいですが、延々と抱っこされ続け、自分から降りようとはしないのがなやみの種です。
