列車は阿波池田駅に到着。ここで上下の特急南風の行き違い待ち合わせをするのですが、岡山行きの特急南風はアンパンマン列車が使用されているようです。乗客はホームに出て駅員さんなどの歓迎を受けます。
ホームにある自動販売機と空き缶・ペットボトル入れは四国まんなか千年ものがたり仕様になっていました。本物とあわせて撮ってみます。
ホーム上には祖谷のかずら橋を再現したものも。大歩危駅にもかずら橋を再現したものがありました。ホーム上をぶらぶらしているとあっという間に時間は過ぎ、気がつけば特急南風は発車していました。そしてこちらの列車も発車時間。駅員さんや整備スタッフに見送られて阿波池田駅を発車します。
阿波池田駅を発車する頃に食後のデザートとコーヒーが出されました。お菓子は徳島市内の和菓子店の調整でした。コーヒーとともに車窓を見ながらいただく和菓子もまた美味しいものです。が、和菓子にはやっぱり暑いお茶かな…。
土讃線は阿波池田を出ると吉野川を渡り讃岐山地の登りへと差し掛かります。吉野川を渡るあたりはオメガループとは言いませんが、線路は大きく迂回をしており、これから向かう箸蔵山付近が車窓に見えます。
吉野川橋りょうを渡るとたくさんの案山子とともに手を振ってくれている人たちが。先ほどいただいた遊山箱の監修をしている味匠藤本の皆さんだそうです。小雨降る中ありがたいことです。感謝の意味も込めて手を振らせていただきました。
列車は吉野川を渡ると勾配を登ってゆきます。次第に先ほど通ってきた池田の町並みや吉野川が眼下に見えてくるようになります。そして箸蔵を通過するとトンネルへと入ってゆきます。
長いトンネルを抜けるとすっかり有名になってしまった秘境駅に到着します。