73年1月2日・大場政夫のラストファイト

　今から34年前の73年1月2日は、故・大場政夫のラスト
ファイトが行われた日である。
　出先の福岡市内の小母さん宅で観たのだが、午後から
挨拶周りに行ってから‘大場の試合を観たい’という一
心で早めに戻ったのだ。
　対戦相手は世界2位の元チャンピオンのチャチャイ・
チオノイ、過去2度王座を獲得した経験がある強敵だが
29歳で減量にも苦しんだという情報もあり‘大丈夫だろ
う’という楽観的な予想に支配されていた。
　ところが1R開始早々にいきなりの右フックを振り回して
来たが2発目をモロに貰ってダウン！前回6月のアモレス戦
に続いての初回のダウンだが、あの時はバランスを崩して
尻餅を付いた形だった。ところが今回は効いていたし、足
を引きずっている。後から聞くと倒れた時に足を捻って
捻挫していたらしい。
　観ていた我々も‘こりゃマズイ’と色を失う。
　ラウンドが進むが相変わらず足を引きずったままの戦いで
‘大場危うし’の感が充満していた、ただそれでも大場は
巧くごまかしながら凌いで行き8Rぐらいから徐々にペースを
握り始める。
　8Rを境に大場の攻勢が目立ち始め場内が沸く。
そして12Rの2分過ぎに右ストレートからの連打でダウンを奪
うと残り30秒で猛烈な連打を浴びせ2度のダウンを追加し遂に
逆転KO勝ちし、5度目の防衛に成功した。
　一緒に観戦していた父と握手して喜んだものだ。
　ところがそれから23日後の1月25日に大場は愛車のシボレー
コルベットで首都高速を運転中に中央分離帯を乗り越える事故
を起して死亡した。
　だからチャチャイ戦がラストファイトになってしまった。
あの時早めに挨拶周りを済ませてなければ最初から観られなか
ったわけで、母を説得して早めに帰ってよかった。
　因みに大場の死後タイトルは大場に敗れたばかりのチャチャ
イが決定戦で勝ち3度目の王座に就き3度の防衛に成功したのだ。
ロートルの噛ませ犬挑戦者ではなかったのだ。
　痛烈なダウンを喰い足を痛めながらも不屈の闘志で盛り返し、
最後は1分間に90発は出たといわれる炎の連打で倒すというファ
ンの心を揺さぶる素晴らしいファイトは34年経った今でも忘れる
事ができない。