柴田国明の海外2階級制覇の快挙から40年

　今から40年前の今日73年3月12日にハワイのホノルルで行われたWBA：
Jライト級タイトルマッチで前WBCフェザー級王者の柴田国明が王者のベン・
ビラフロアに判定勝ちして2階級制覇に成功した日である。

　更にフェザー級時代もメキシコでの奪取だから海外での2階級制覇というのは
現在でも柴田以外はいないので日本のボクシング史に残る快挙だろう。

　小林弘からタイトルを奪取したアルフレッド・マルカノに判定勝ちしてタイトルを
奪取した20歳のビラフロアに対してサウスポーキラーの柴田は序盤からスピー
ドを生かした出入りの激しいボクシングで翻弄し、特に強打型のビラフロアが
パンチをミスしたのに乗じて回転半径の小さな左フックを中心にした波状攻撃が
印象的で中盤までリードを奪う。

　とはいえ打たれモロさのある柴田だからビラフロアの強打が いつ炸裂して
倒されるかヒヤヒヤしながらの試合展開だったし、特に10Rあたりに目をカット
すると俄然ビラフロアの圧力が強まり敵地だけにヤバイ雰囲気になっていたの
だが最終ラウンドに猛然とラッシュをかけたのが効いて3人ともアメリカ人の
オフィシャルだったにも拘らず72-70、71-69、72-71と僅差ながら3-0の
判定勝ちだった。

　柴田に敗れたビラフロアだったが10月のリターンマッチでは1RでKOして
タイトルを奪回するとアポロ嘉男・上原康恒・柏葉守人相手に防衛しているのを
考えると、敵地でビラフロアに判定勝ちした柴田の凄さが際立つし そのタイトル
を現在 内山高志が保持して6度の防衛に成功しているというのを考えると
何ともいえない感慨がある。

　ちなみに この試合を調べてみるとNTVの開局20周年という事で現地からの
衛星生中継だっただけでなく、何とジャイアント馬場がゲスト解説をしたらしい
のだから驚く。