2軍だがジャイアンツが田川にやって来て40年

　今から40年前の今日80年5月4日にプロ野球イースタンリーグの
ジャイアンツ―ライオンズ戦が私の地元・田川市民球場で行われ
我々、西田川高校の野球部がボールボーイだけでなく試合前の両
チームの練習サポートをした日である。

　今にして思うと私が所属していた西田川よりも田川の方が格上で
夏は甲子園にも行っているので、よくぞウチにこういった役割が回
ってきたと思ったのだが。

　試合当日は朝から晴れており我々西田川の野球部員は8：30から
球場に集合して準備していると先にホームのジャイアンツが到着し、
岩本堯2軍監督から‘おはよう！’と挨拶され大いに感激した。

　ウォームアップから始まってバッティング練習が始まると外野に
行って球拾いをするのだが、この球場は当時センター122ｍ両翼が
98ｍと甲子園よりも広かったのでバッティング練習では柵越えが
殆ど見る事ができず改めて球場の広さを実感したのだった。

　やはりプロの練習は流れるようにスムーズに進むのが印象的で、
やはり田舎の高校野球の練習とは違うと感心したのだった。

　13：00から試合が始まったのだが試合前のセレモニーでこの年
から市長に就任した滝井義高市長が長々と挨拶をしたため場内は
‘いいかげんにせぇ’的な雰囲気になっていたものの、我々としては
試合が早く終わると帰って練習なので少しでも長い方がいい事か
ら痛しかゆし。

　試合はライオンズが5－0ぐらいで完封勝ちしたのだが目当ての
赤嶺賢勇はリリーフで登板したもののストレートが意外に遅く下
位打者に粘られていたのに対して最後に登板した浅野啓司の球が
ムチャクチャ速かったし、打者では4番を打っていた原田治明が2
安打を放ち打線がつながらなかったジャイアンツの中で唯一気を
吐いていたのが印象的で1軍は違うと実感したのだ。

　試合終了後はバスでジャイアンツの選手達が引き上げていたの
だが、ウチの女子マネが窓際に座っていたルーキーの岡崎郁にサ
インを頼むとしっかり書いてくれていたものの岡崎が先輩方から
文句を言われていたようで少しばかり気の毒だった。

　当時TVでしか見た事がない選手達を間近で見られたのは凄い
幸運だった。