三原正のビッグマッチの夢が消えて30年

　今から30年前の今日82年2月2日に東京体育館で行われたのがWBA:
Jミドル級タイトルマッチで王者の三原正が10位のデビー・ムーアから6RKOで
敗れて王座を陥落し初防衛に失敗したのだが、勝ち進めばラスベガスあたり
でのビッグマッチに結びついていただけに痛恨の敗戦となった。

　ジムの先輩・輪島功一と同じJミドル級でプロ入り5戦目に東洋太平洋王者に
なって6度の防衛に成功し、81年6月にはヒューストンのアストロドームで行わ
れたシュガー・レイ・レナードとトーマス・ハーンズのWタイトルマッチの前座で
KO勝ちを飾る。

　そして11月7日に敵地・ロチェスターで行われた決定戦で地元の2位:ロッキー
・フラットからダウンを奪い2-0ながら判定勝ちして世界王者になっていたのだ。

　実は三原の戴冠は幸運に恵まれた部分があった。

　東洋太平洋王座を保持していたので80年には1位までランクアップしたものの
王者は日本の工藤政志に完勝してタイトルを奪取しホームリングのコペンハー
ゲンでばかり防衛戦を行っていたアユブ・カルレだから敵地挑戦しての奪取は
厳しいだろうと思われていた。

　ところが80年11月にWBCウエルター級王者に返り咲いていたレナードが
WBA王者・ハーンズとの統一戦に色気を見せ統一戦の‘保険’としてカルレの
持つJミドル級タイトルに挑戦し首尾よくKO勝ちして2階級制覇をしていた。

　本来ウエルターがベストウエイトのレナードはハーンズとの統一戦に勝てば
Jミドルは返上と言われ、実際9月の統一戦で勝ったためJミドル級タイトルを
返上して2位のロッキー・フラットとの決定戦になったのだ。

　敵地とはいえカルレやレナード相手よりは数倍楽な相手に勝った三原には
ビッグマッチへの誘いが多々あり、実際に南アフリカのチャーリー・ウェア相手に
敵地防衛戦の話も出ていた。

　ただ6月・11月と海外での試合だった事で放映権を持っていたフジTVは初
防衛戦を日本で行う事を主張し、紆余曲折の末10位のムーア相手になった
のだった。

　そしてムーアに勝ち4月のウェア戦と夏に予定されていたカルレ相手の指名
試合をクリアしたらラスベガスでノンタイトルながらレナードとの一戦が予定され
ているという話だったから凄い話である。

　残念ながら日本での初防衛戦のプレッシャーから完敗したのだがムーアは
三原への挑戦前まで8勝4KOだったのだが、三原から奪取したタイトルをウェア
戦は当然ながら何とカルレにも10RKOで下し3度の防衛に成功。

　4度目の防衛戦で‘石の拳’ロベルト・デュランにKOされて王座陥落したの
だが、コレ以降はハーンズやベニテスらの強豪が揃うクラスになってしまい王座
陥落後に持病の腰痛を発症した三原では参戦は不可能になったのだ。

　結局王座陥落から9連勝したものの腰痛が原因で引退。

　日本人初のアメリカでのビッグマッチを期待された三原が失敗して29年目の
昨年、西岡利晃がラスベガスでラファエル・マルケスに判定勝ちして ようやく
宿願を果たした事になったが、上手くいけば30年前の82年に実現していた可能
性があったビッグマッチだったのだ。