4話目にして早くも敗れたウルトラマン

　今から40年前の昨日71年4月23日にOAされたのが帰ってきたウルトラマン
のキングザウルス三世が登場する‘必殺流星キック’だった。

　このEPで驚いた事に前半からウルトラマンが登場し、何とキングザウルス三世
から敗れるのである。
　
　第1期でのウルトラマンに慣れた私にとって凄いショックだった。

　そもそも小学2年生の事前情報でアーストロンやタッコングらと同様にデータ
などは告知されていたが、なぜ‘三世’というのか？3匹登場するからなのか？
と いろいろと考えていたし、最初にウルトラマンが登場して1匹目を倒すのだ
ろうぐらいにしか思ってなかった。

　ところが いきなりスペシウム光線から八つ裂き光輪にフォッグビーム、シネ
ラマショットなど あらゆる光線技が角から出されるバリアで跳ね返され、その
角で足を負傷して姿を消すという展開には驚いたのだ。

　初代ウルトラマンではウルトラマンが最初に苦戦するのは7話の対アントラーで
スペシウム光線が通用しないという要素があったし、大苦戦するのは26話の対
ゴモラ初戦でゴモラの尻尾による乱打を受けて逃げられたぐらい。

　セブンでも14話の対キングジョーでキングジョーからマウント状態に追い込
まれ、そのままの状態で後編に続くとなる。

 つまり第1期ウルトラでは1クールはウルトラマンの強さを描く事が中心になって
いたし、帰ってきたウルトラマンでも前回の3話ではウルトラ史上初めてサドラー
とデットンという2大怪獣相手に戦って倒していたのだ。

　それだけに物語の最初で いきなりウルトラマンが登場して戦い始めても大した
違和感はなかったのだが、まさか負けるとは思ってなかったのだった。

 結局‘ウルトラマンが勝てないのなら、オレが勝ってやる’と決心した郷がバリアを
飛び越えればいいと考え、丸太を抱えて足腰を鍛え小さな谷をジャンプで飛び越
える特訓をするスポ根要素満点のEPになるわけである。

　そしてリターンマッチではウルトラマンはバリアを飛び越えてキングザウルス
三世の角を折ってバリアを張れなくし、地中に逃げようとするところにスペシウム
光線で倒すという結末になる。

　敵に破れて特訓の末リターンマッチで雪辱というパターンはレオが有名なの
だが、帰ってきたウルトラマンで その嚆矢を作っていたという事になる。