名古屋から乗り継いだ特急「ワイドビューひだ」では、10時過ぎなのに、お弁当とお茶が配られました。お弁当の中身に興味津々、今朝から座っているだけなのに、なぜか腹時計はお昼にセットされて、ついつい食べてしまいました。
１２時過ぎに、高山駅で地元の観光バスに乗り、丁寧なバスガイドさんの説明を聞きながら、バスの中の暖かさといっぱいなお腹に、まるでその声は子守唄のよう。一時間ほどで白川郷につきました。
すっかりまわりは雪景色、雪も降っています。
添乗員から、雪に不慣れな我々にくれぐれも雪道で滑って転ばないように注意を受け、ここで1時間ほどの自由時間となりました。バスの中で合掌造りの集落地図が配られ、いくつかのポイントがマーカーで印されています。まず公開されている代表的な合掌造りの家屋を２軒見学しました。
集落のほとんどが切妻合掌造りで、重く多い積雪を滑らす工夫が、合掌造りの急勾配な屋根から伺えます。
見学した家屋は５階建て合掌造りで、１１メートルの一本柱が屋根の上から下まで貫いています。また、建物との接合には金属の釘やかすがいが一切使われておらず、木製のくさびやまんさくなどの枝が使われていて、年月とともに強度を増すというのですから驚きです。
思ったより、２軒の家屋を見学しても時間に余裕がありました。ぶらぶらと雪の集落の中を歩きながら、この風土に生きた先人の知恵によって、今もなお人々の生活が息づいていることを感じることができました。
バスに戻ったらガイドさんから、こんな静かな白川郷は珍しく、シーズンには、この地区に入るのにも車が渋滞し、さらに夏の暑さもたいへんなものであることを聞き、この偉大な文化遺産を守っていく地元の人たちのご苦労を思いました。
バスはこの日の宿泊場所である奥飛騨温泉郷に向かって走り出しました。車窓はすっかり雪の中、だいぶ激しく降りだしていました。
