シリカゲル

これは吸湿資材のシリカゲル。水分を吸うと色が変化する優れものです。
昔、チームフローラフォトニクスが園芸科学科所属の草花班だった頃
園芸実験室にこのシリカゲルが山ほどあったのを覚えています。
用途はドライフラワー作り。チームとは別の草花班が、
花そのものや花弁をこの中に入れ乾燥させ、ポプリや押し花アートを作っていました。
それがまたなかなか上手で、よく押し花の全国大会で入賞していたのを覚えています。
植物を使ったアート、まさに園藝。同じ草花班でも視点が異なると
ずいぶん違う活動になるものだとお互い感心していました。
さて、このシリカゲルの中に埋まっているのは「柿」。
冬にスライスして天日乾燥させたものを、よりドライにするため
袋に入れて乾燥させています。本当はこの柿チップを使って
お菓子でも開発しようと考えていたのですが、
思ったよりも水質分析などが忙しくできませんでした。
したがって秋冬までこのまま保存。時間ができたら挑戦したいと思います。
オリジナルジャム、オリジナルトマトピューレなど
フローラは今まで植物研究の合間に新商品作りにも取り組んできました。
これがいい息抜きになって楽しいのです。
植物研究、環境関連技術の開発、ビジネスプランの提案、そして加工品開発。
それにしても守備範囲が広いフローラです。

今、盛りなり

リンゴンベリー（コケモモ）です。
今年はブルーベリーとほぼ同じ時期に開花したと思っていましたが
それは一部の花の狂い咲きだったようで、株全体としては今が花盛り。
可愛らしい白い小花をたくさん咲かせています。
ブルーベリーは現在、収穫を迎えていますが
リンゴンベリーの収穫は9月頃。
ブルーベリーより小さいマチ針の頭ぐらいの
真っ赤な実がたくさんつきます。
しかしこの実はブルーベリーと違って生食向きではありません。
そんなことで利用するのはジャムが定番となります。
チームフローラフォトニクスは今まで2度、スウェーデンで
開催された青少年の水研究の国際大会に出場しましたが
その際、食卓にのぼったのがこのリンゴンベリーのジャム。
肉料理などに添えられていて、甘酸っぱい味は
美しい北欧の街並みとともに記憶に残っています。
青森のスーパーマーケットではお目にかかることはありませんが
ジャムはインターネットで手に入るよう。
機会があればまた食べてみたいものです。
名久井農業高校は本日、期末考査3日目。
テストは明日まで続きます。