脚下照顧

鹿対策に行き詰まり、ネットでうろうろ検索する。
防護柵の設置と、その効果について。

具体的な数値をあげた報告がたくさんある。
被害が深刻なのは、農業よりまず林業だ。
山奥では、人がこまめに見回ることができない。
苦労して運び上げて植えた苗木を、
残らずかじられてはたまったものではない。

140センチの柵では、鹿もカモシカも越えてしまう、
という記述をみつけた。
高さを180センチにしたら被害がなくなった、と。

ほらね、やっぱり3メートルは跳ばないでしょう。
アフリカのサバンナではあるまいし。

しかし、と、その報告はつづくのだ。
鹿が来なくなったと思ったら、
今度はウサギが来るようになった、と。

…ウサギ？

そういえば、ウサギもいるのだった。
高さばかり気にしていたが、下はがらあきだ。
この柵の金網は、猫が通れるのだから、
ウサギなら簡単に出入りできるではないか。

警備隊長のさんちゃんがやってきた。
おでこに新しいひっかき傷がある。
昨夜もよそ猫を追ってすっとんでいったが、
一戦交えて、どうやら引き分けだったらしい。
前に座らせ、言い聞かせる。

きみの敵は、ナガイ・モドキ君ではない。
ウサギだ、ウサギ。
しっかり畑を守りなさい。
いいね？

「らじゃあ」
あくびまじりに返事をしたが、
わかってるのか、いまいち心もとない。
のこのこと歩いていくのをつかまえ、
再度言い聞かせる。

あのね、ウサギ、とってこなくていいから。
追い払うだけでいいから。
わかった？


（ナガイ・モドキ君というのは、
最近のさんちゃんの喧嘩相手。
色がすももによく似ていて、尻尾が長いので、
こういう名前がつきました）