ダイエットの原則は、筋肉や骨の量は維持し、余分な体脂肪をゆっくり減らして、徐々に適正体重に近づけていくことです。
一般に、体脂肪1 kgに相当するエネルギー量は7200 kcalと言われています。例えば、１か月で1 kg減量するためには、エネルギーの収支バランス（摂取カロリー・マイナス・消費カロリー）を１日当たり平均して240 kcal （7200 kcal ÷ 30）マイナスに保つ必要があります。240 kcalは御飯1.5杯で摂取するカロリーに相当し、ウォーキングなら１時間で消費するカロリーに相当します。また、年齢とともに基礎代謝（生命活動を維持するために必要なエネルギー）は減少するので、加齢とともにだんだん太りやすくなりがちです。筋トレで骨格筋を増やし基礎代謝を上げて消費カロリーを増やす必要があります。
節食により摂取カロリーを少し減らし、軽い運動や筋トレにより消費カロリーを少し増やして、エネルギー収支バランスを少しマイナスに保ち、余分な体脂肪をゆっくり減らしてゆく必要があります。