私の腰は、一時期の酷い痛みからは脱却しているが、痛みは依然としていくらか残っている。現在の状況は、「走る、跳ぶ、重いのを持つ」はきついけれど、「歩く、軽いのを持つ」はできるので、腰に負担のある作業をしなければ日常生活に支障はない。
私の体の不具合は腰の他にもある。歯。２０１６年１２月に半分から割れていた右下奥歯のグラグラしていたその半分が、今年２０１８年２月２１日午後８時、グラグラしている方の外側半分がついに根元から抜けた。大人になってからは初の抜け歯だった。
その後しばらくは口内絶好調、痛い所が無くなって、右でも左でもよく噛めるようになって快食が続く。しかし、初抜け歯から１ヶ月も過ぎた頃から今度は左下奥歯の１本が痛みだした。その歯、４月中頃からグラグラ動いて、痛みもしだいに強くなり、５月になると物を噛むのも辛くなってきた。グラグラも酷くなり今にも抜けそうになっている。
そんなこんなもあって、つくづく自分の年齢を感じている。１ヶ月ほど前に、友人の１人が入院したと聞く。その後、彼と連絡がなかなか取れなかったのだが、彼の妻から連絡があり、脳出血だと聞く。「あー、俺たちもそういう年齢か」とさらに思う。
入院した友人Ｍとは３０年来の付き合いがあり、彼の妻のＹ女とも２５年ほど前からの付き合いで、最初の頃はキャンプなどで年に１度以上、その後も数年に１度は顔を合わせていた。Ｙ女は若い頃から明るく元気な人で、それは今も変わらない。
彼女とメールのやり取りをし、大まかなことを聞く。入院したのは４月の初め頃、それから約１ヶ月間、リハビリに励んでいるが、まだ話の出来ない状態とのこと。
過日、Ｙ女から「だいぶ良くなったので面会ＯＫ」の連絡があり、面会に行く。
ベッド上のＭは、意識はしっかりしていたが、右半身不随で、言葉も未だはっきり喋れない。しかし私は、彼の言っていることの半分は理解できた。なぜなら、彼が頑張って意思を伝えようとしていたから。聞いている相手が理解できるようにと、左手で口の動きを補助しながら一所懸命しゃべる。そのお陰で私は彼の言葉の半分は理解できたのだ。
相手に自分の意思を伝えるのに一所懸命になる。そんな彼を見ていて、生きようとする力を感じた。彼の女房に訊いたら、倒れて入院して１ヶ月、随分回復していて、やっと２日前から、はっきりではないけど何とか喋れるようになったとのこと。
生きようと一所懸命にリハビリに励む友人、私はしかし、その妻であるＹ女の方に、より感心した。彼女はまだ成人前の、３人の子供をもつお母さん。彼女はまた、働くお母さんでもあり、車で片道３０分ほどかかる職場まで自ら運転する車で通勤している。
少し想像した。朝早く起きて、子供達の面倒をみて、出勤し仕事をこなし、仕事が終わると病院へ直行し、夫の様子を確認し、すぐに家に帰って家事、子育てとなる。「大変だなぁ」と思うのだが、そんな大変な日常を送っているのに、彼女は明るい。
「チバリミソーリ」と私は彼女にエールを送った。チバリヨーという沖縄語はよく聞くであろう、気張れよの沖縄語読み、ソーリは丁寧語で「して下さい」となる。頑を張るのではなく気を張る、それが沖縄流。ちなみに、気張るは「気持を強く保つ」（広辞苑）という意。「気を張る力が強いんだな」とＹ女を見て、私は思った。
記：2018.5.18 島乃ガジ丸
夏旬菜
２０１８年、「沖縄地方が梅雨入りしたとみられる」とラジオから聞こえたのは５月８日、沖縄地方の梅雨入り平年値は５月９日とのことなので、今年はほぼ平年並みとなる。その日の午後の数時間、少しの雨が降り、そして翌日から・・・は降らず、１１日までは概ね晴れ、雨はちっとも降らない。１２日に少し降ったが、１３日からは晴れて夏の日差し、最高気温も３０度を超えもう夏の気候。雨は降らない。ホントに梅雨なの？
「梅雨入りしたとみられる」の５月８日は沖縄地方限定かもしれないが、語呂合わせでゴーヤーの日とのこと。ゴーヤーの日なるものがあると私は知らなかったが、ラジオからその情報を得、その２日後、八百屋へゴーヤーを買いに行った。が、ゴーヤーはまだ高値だった。出始めということで、まだ旬では無いのだ。で、買うのは止す。
既に手放してしまった畑だが、去年までの私のゴーヤーは、収穫できるほどの大きさになるのは８月に入ってからだった。自然農法を目指していたので肥料あげない私の畑ではゴーヤーも成長が遅く、花を着け実を生すのも時間がかかっていたのだ。
自分の畑で収穫したゴーヤー、前の前の住まい（宜野湾市我如古）に住んでいる頃までは炒めものにも揚げもの（稀だったが）にもしていたが、前の住まいに（西原町幸地）に移ってからは揚げもの料理は皆無、炒めもの料理もだいぶ減っていき、天ぷら鍋は西原町幸地へ引っ越す前に処分、フライパンも１つを残し、残る１つは先日処分した。
揚げもの料理をしなくなり、炒めもの料理が減ったのは、それらをやると台所が飛び跳ねる油で汚れるから、その掃除が面倒だったからだ。ということで、私のゴーヤー料理は何年も前から生で利用というのが増えていき、去年からはほとんど生料理。
ゴーヤーの生料理、私が作るものは、自分の畑で採れたものなら概ね薄くスライスしてポン酢かけるか、サラダ用のドレッシングをかけるかの簡単な物。タコ刺し、イカ刺しなどを細かく切って、それをスライスゴーヤーと和えることもある。以前は薄くスライスして塩もみして使うことも多かったが、去年からはそのままのことが増えた。店で買ったものの場合・・・ん？そういえば、去年、ゴーヤー買ったかなぁ、記憶に無い。
自分で作ったゴーヤーは無農薬なので生でも安心だが、でも、いや、やはり、店で買ったものでも、今なら生で食うと思う。塩揉みはするかもしれないが。焼きゴーヤーもたまに作って食うかもしれないが、油を使う料理はしないと思う。油が飛び跳ねたキッチン周りの掃除は面倒、腰痛でオジーになった今は想像するだけでとても面倒に感じる。
梅雨が来て、梅雨が明けると夏、あの灼熱の夏、梅雨明け平年値は確か６月２３日だ、まだ４０日ほど先のことだが、あの灼熱の太陽を想像すると、腰痛でオジーになった体で今年の夏を乗り切れるかなぁと少し不安に感じる。
ということで、夏バテ防止に良いゴーヤー、畑を辞めた今年は買わないとならないが、買ってでも食おう。何より、ゴーヤーは食べて美味しいのだ。
ちなみに、ゴーヤー和え物は古くから沖縄料理としてあり、沖縄語ではゴーヤーウサチと言う。ウサチが和え物という意。ミミガーウサチは豚の耳の和えものとなる。
ニガウリ（苦瓜）：野菜
ウリ科の一年生蔓草 熱帯アジア原産 方言名：ゴーヤー
熱帯アジア原産で、沖縄では中国から渡来した。暑さに強い植物で、ヘチマやオクラと並んで沖縄の夏野菜の最上位にある。収穫も夏の時期が最も多い。
今や、全国的にゴーヤーとして知られているが、和名は苦瓜、別名を茘枝（れいし）、または蔓茘枝（つるれいし）という。「つるれいし」とあった。
熟した果肉は甘いらしいが、青い内に収穫し野菜として食す。
記：2018.5.14 ガジ丸 →沖縄の飲食目次