ブラインドサッカー男子の日本代表が３月２０日にパラリンピックで４連覇中の世界ランク１位、ブラジル代表と親善試合を行う。パラリンピックに出場経験がない世界ランク８位の日本は２０１５年１１月に高田敏志監督（４９）がＧＫコーチから昇格、２０年東京大会での金メダル獲得へ動き出した。異次元の力を持つブラジル代表との一番をジャンピングボードとし、大きな夢へ走り出す。
ホップ、ステップ、ジャンプ。そして完璧な着地。日本代表は明確なビジョンを描いて動き始めた。
ホップは３月のブラジル代表戦。パラリンピック４連覇中の王者の胸を借りて成長を確認する。過去６戦全敗。昨年６月のブラジル遠征では０―５で完敗した。それでも高田監督は「以前と違ってベタ引きで負けたわけではない。３失点はカウンター。ブラジルのバイタルエリアに入ったから裏を取られた。前半の４失点でも、誰も心が折れなかった。簡単な相手ではないが、点の取り合いに持っていきたい」と意気込む。
一昨年のアジア選手権（東京）で４位。日本代表はリオ・パラリンピックの出場権を逃した。リオでは同選手権１位のイランが銀、２位の中国が４位。アジアのレベルは高い。ステップは今秋に開催予定のアジア選手権（場所未定）だ。ブラジル遠征ではこの２チームとも対戦。中国戦は１―０で勝利。イラン戦は１―１で互角の展開だった。「彼ら（イランと中国）がアジアで勝つとメダルの可能性が高いことを証明した。だからアジアで勝つことが大事」と高田監督。
力を入れているのが、体格差や高い年齢層をはね返す忍者のようなしなやかな肉体。「体幹を強くして、身体操作の柔軟性、バランス、粘り、素早い動きを身に付け、相手の力をいなす動きが必要。中野（崇）コーチ（フィジカル担当）も『忍者のように動け』と言っています」と川村怜主将（２８）。千葉県内で行われた強化合宿の体幹トレでも中野コーチは盛んに「これが（日本代表の）生命線だぞ」と声をかけていた。
忍者作戦と同時にこれまで守備中心だった戦術も速攻、遅攻などバリエーションある攻めに変えようとしている。アジア選手権でイランと中国を撃破した後は来年７月の世界選手権（スペイン）がジャンプとなる。「アジアと南米、欧州とは全く違うけど、一つ一つ勝っていけば表彰台も見えてくる。世界選手権の後の２年はブラジルを倒すための時間にしたい。そして２０年の東京。単に勢いで『金メダルを取ります』と言っているわけではない。金メダルを取るために逆算して計画を立てている」と高田監督。川村主将も「東京での金メダルが最大の目標でもあり夢」とキッパリ。日本代表の戦いは始まっている。（今関 達巳）
Ｑ 障害の程度は。
Ａ 障害者スポーツは見えにくい状態を３つに分類。Ｂ１＝全盲から光覚（光の強弱を認識する感覚）まで。Ｂ２＝矯正後の診断で視力０．０３または視野５度まで。Ｂ３＝矯正後の診断で視力０．１または視野２０度まで。ブラインドサッカーはＢ１の選手が対象。
Ｑ ピッチサイズとプレー人数は。
Ａ フットサルを基本にルールを考案。ピッチサイズは４０メートル×２０メートル。４人のＦＰ（フィールドプレーヤー）と晴眼者（視覚に障害がない者）または弱視者が務めるＧＫの５人がプレー。
Ｑ 試合時間は。
Ａ 前後半とも２５分。
Ｑ 目の見える人の協力は。
Ａ 敵陣のゴール裏にガイド（または『コーラー』と呼ばれる）が立ち、ゴールの位置、距離、角度、シュートのタイミングなどを伝える。その他はＧＫと監督だけが声を出せる。
Ｑ ボールは。
Ａ フットサルと同じ大きさ。転がると音が出る特別仕様。
Ｑ 「ボイ」とは。
Ａ ＦＰはボールを持った相手に向かっていく時は「ボイ」（スペイン語で『行く』の意味）と声を出さなくてはならない。選手の存在を知らせ、危険な衝突を避けるルール。声を発しない場合はノースピーキングという反則になる。
Ｑ サイドフェンスは。
Ａ 両サイドで高さ１メートルのフェンスが並ぶ。ボールがサイドラインを割るのを防ぎ、ＦＰがピッチの大きさや向きを把握するのを助ける。フェンスに跳ね返ったボールはそのままプレー。
Ｑ ＰＫと第２ＰＫは。
Ａ ペナルティーエリア内での反則はゴールから６メートルの距離でＰＫ。前後半それぞれファウル４つの累積で、ゴール８メートルの距離で第２ＰＫが与えられる。
一昨年のイラン戦でシュートを打つ日本代表の川村主将（日本ブラインドサッカー協会提供）
2017年2月28日 スポーツ報知
