５０年以上オーディオに悪戦苦闘していると、いろんな方面から情報が入ってくる。
それぞれに貴重な実例として参考にさせてもらっているが、まったく“鵜呑み”というわけにもいかず最終的な機器の取捨選択はひとえに自分にかかっている。
そもそも空気の振動を音楽に変換する「脳」は個人ごとにそれぞれ違うし、リスニングルームの大きさや形状によっても音は千変万化するので、最終的には現場のケースバイケースでの判断に委ねられる。
たとえばテレビを観ながら大きな空間の中で音が鳴っていると、その響きについ「うっとり」としてしまう。こんな空間なら大がかりなオーディオシステムなんて不要だな～、その一方で部屋が小さくなればなるほど質のいいシステムが必要になるようだ。
部屋の大きさとシステムのレベルは「反比例」する、言い換えると「（女性の）色の白さは七難隠す → 部屋の大きさは七難隠す」（笑）。
で、そういう状況の中で揺るがぬ信念のもとに的確な判断が下せるといいのだが、現実にはそうもいかない。
本音を言わせてもらうと、昔からあまり自分の耳に全幅の信頼を置いているわけではない。
そういう意味では永遠に「ストレイ シープ」なのである。そういうときに最終的に頼りにしているのがオーディオ機器の「ブランド」となる。
どなたにも衣食住の全般にわたって、「これさえ使っていればひとまず安心」という「信頼のブランド」が何かあるに違いないが、趣味のオーディオもその例に漏れない。
端的に言えば性能と精神安定剤が両立したようなものかな。
自分が長年にわたって使ってきた中で実例を挙げると、スピーカー、真空管などを含めて強く印象に残っているものといえば、イギリス勢では「グッドマン」「ＳＴＣ」「ＧＥＣ」「ムラード」でこれらの銘柄はすべてハズレがなくて満足のいくものばかりだった。そういえば、いずれも相当古い年代のものばかり！
アメリカ勢では言わずと知れた「ＷＥ」（ウェスタン）、「ＲＣＡ」がそう。
ほかにも自分が知らないだけで沢山の信頼のブランドがあるのだろうが、現時点では以上に尽きる。
で、主要な論点はここからである（笑）。
つい先日のこと、古典管の泰山北斗とされる方と次のような会話をしたので紹介させてもらおう。
「現在スピーカーにＡＸＩＯＭ８０を常用しています。音声信号に対するハイスピードぶりを堪能していますが、ようやくこのハイスピードに対応できる真空管が限られていることに気づきましたよ。
たとえば「７１Ａ」や「６ＡＲ６」に比べてプレートの大きな真空管、つまりＷＥ３００ＢやＰＰ５／４００などの音が何だか間延びするような感じなんですよね。有名ブランドといってもやはり最後は適材適所であまりあてにできませんね」
「そうなんです。ＷＥ３００Ｂなんて業者をはじめとした関係者が儲かるために作り上げた虚像ですよ。たしかに悪くはない真空管ですがとてもお値段ほどの価値はありません。あなたもそう思うでしょう！」
という内容だった。
とはいえ、こういうことは実際に使って体験してみないとわからないことも事実。
たとえば、我が家でも小型の真空管を使っているうちに、有名ブランドの真空管ならもっと「いい音」がするに違いないと思い込んで、ＷＥ３００ＢやＰＰ５／４００が欲しくなり購入するのは必然の流れだったといえよう。
そして、使っているうちに有名ブランドといってもけっして万能ではないことに気づき、ようやく適材適所という難題に突き当たる・・。
皆様のオーデイオは適材適所になってますか～、まさかブランドを盲信しているわけではありませんよね。
まったく「要らん世話」ですが（笑）。
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