そうだった！

一応、厚木の街の目抜き通りとして厚木一番街という通りがあります。これは本厚木駅の北口を出て信号を渡ってから市役所の方に向かって続く通りの一つで、日中は歩行者専用道になっています。バスセンターや大型量販店に一番近いこともあって、事実上の中心街になっています。

私が厚木に住まうようになってから、この通りに面した店がいろいろと変わりました。かつてはもう少し先に長崎屋やＰＡＲＣＯといった大型店があったのですが、それも今は昔。かつてはこの通りにあったＣＤショップや、二つあった本屋もみんな無くなってしまって、私が来てから変わらず存在し続けている店は数えるほどしか残っていません。

そんな中、厚木一番街の中程に新しい建物が完成しました。そうしたら、今まで三軒隣の建物で営業していたラーメンチェーン店の日高屋が、その新しい建物の一階に移転して、それまで使っていた建物が空き物件になりました。

『へぇ、わざわざ移転したんだ』などと新店舗を横目に見ながら駅へ向かって歩いていて、ふと今まで営業していた建物の前に来たら、それまでかかっていた大きな看板が撤去されて、下の壁が露出していました。

それを見て思わず「あっ！！」と声に出して驚いてしまいました。御覧の通り、日高屋の看板の下から、かつてここにあったファーストキッチンの看板が現れていたのです。

かつてこの通りには、ファストフード的なお店が５つありました。それが、サブウェイ（サンドイッチ）・シャノアール（喫茶店）・シェーキーズ（ピザ＆パスタ）・ファーストキッチン・マクドナルドでした。その中でサブウェイは早々にドトールに取って代わられましたが、ファーストキッチンとマクドナルドは拮抗するほど近くにありながらも、それぞれにお客が入っていました。

しかし、残念ながらファーストキッチンはしばらくした後閉店してしまい、どちらかと言うとファーストキッチン派だった私はかなり残念な思いをしたことを、この看板を見て思い出しました。

ここに今度はどんなテナントが入るのかも分かりませんし、入ってしまえばまたこの看板は覆い隠されてしまうでしょうが、これが見えているしばらくは、かつての一番街の賑わう姿を思い出してみようかと思います。