古代史の舞台を歩く （平城宮跡）

「７１０年（和銅３年）、藤原京から平城京に都が移されました。７８４年に長岡京に都が移るまでの７５年間を奈良時代といいます。」って小学校の歴史で習いましたね。
平城京は、唐の長安をモデルに設計され、南北約５キロメートル、東西約６キロメートルに及ぶ大きな都でした。政治の中心となる平城宮＜大極殿（だいごくでん）や朝堂院（ちょうどういん）のほか、天皇の住まいである内裏（だいり）などがある。＞が、中央北端に造られました。
　（復原された第一次大極殿）
平城京への遷都の話は、文武天皇在世中の７０７年といわれています。文武天皇は、以前に「藤原京を歩く」で書いたように、おばあちゃんの持統天皇に大事に育てられた天皇です。ところがこの文武天皇も、お父さんの草壁皇子と同じように２５歳の若さで亡くなってしまうのです。ちょうど、平城京への遷都の話が始まった頃です。
文武天皇の息子（後の聖武天皇）は、まだ７歳でした。急遽、文武のあとを継いだのが、文武の母で、天智の娘で、持統の妹で、草壁皇子のきさきであった（血統良すぎますね。）元明天皇です。
　（大極殿から南を望む　「天子南面す」）
７０８年に、その元明天皇により遷都の詔が出されました。７１０年に遷都された当時は、大極殿と内裏、その他の官舎が建っていた程度と考えられています。現在見ている景色と、あまり変わらないということですかね。

ところで、この平城京が７５年間続いていたかというと、聖武天皇により、７４０年に恭仁京（くにきょう）へ、７４４年に難波京への遷都があったので、一時的に放棄された時期がありました。７４５年に再び遷都され、７８４年の長岡京遷都まで政治の中心であったようです。しかし、長岡京遷都のあとは、一部は、東大寺や興福寺など寺町として繁栄はしましたが、多くは農村風景となっていったようです。
　（朱雀門と近鉄電車）
朱雀門の前からは、当時の朱雀大路が大宮通りまで復原？されています。この道は、古代の官道である下ッ道につながっています。
　（朱雀門から続く朱雀大路）

平城宮跡には、近鉄電車の大和西大寺駅が便利です。そのまま電車で近鉄奈良駅に向かっても、線路が平城宮跡の中を通っているので、両側によく見えます。
平城宮は、２０１０年に「平城遷都１３００年祭」ということで大きなイベントがありました。せんと君もマスコットキャラクターとして有名になりました。
さて、２枚目の写真ですが（大極殿から南を望む）、大極殿の前にいる人たちは太極拳をしているんです。なんか関係あるんでしょうかね？（つづく）