まぶしい教え子

　鮮烈な再会だった。熊本で開かれた九州合同植物観察会にたまたま参加した時のこと。
　開会直前「先生、Ｓです」と声がする。振り向くと、未熟な私が生徒に最も厳しかった20代の時の、Ｔ中の教え子だ。
　偶然、彼は鹿児島県の参加者17人の案内と植物名の講師役。私は驚くとともに、Ｓ君がまぶしかった。彼は「中学の植物採集の宿題で一つも名をつけず、叱られたのがきっかけです」と話してくれた。
　私はその時、どんなに心ない言葉で叱責したことだろう。だが、うれしかった。Ｓ君は発憤して立派に成長していた。
　　出水市　小村忍　2012/7/19　毎日新聞鹿児島版掲載