負けないで

　新千歳空港に降り立った時、心が震えた。見渡す限り憧れの雪景色だったからだ。
　一行はバスに乗り、これから函館へ向かうという。「北海道は広いです。九州の倍ありますから」という言葉通り、朝6時半に家を出て、真っ暗な夕方6時半にやっとホテルに着いた。
　ホテルに着く前、バスの中でこんな注意事項を伝えられた。
　「今北海道は韓国や中国などからの旅行客が大変多いです。これから行くホテルもアジアの方たちと一緒です。北海道の経済にとってはありがたいことですが、皆さまにはいろいろご不快なこともあるかもしれません。悪口ではないのですが、文化や習慣の違いで、列に割り込んだり、大声で話したり、席を乗っ取ったりされます。皆さま、決して負けないでください。席を押さえたら誰か１人は残り、ここは自分たちの席だとアピールしていてくださいね。物を置いていたぐらいではどけられてしまいます」
　みんな笑って聞いていたが、やはり身構えてしまった。
　「アジアの方たちに負けないで」。私たちはアジア人ではないのかなと思いながら、旅行中何度聞いたことだろう。
　それにしてもアジアの方たちはパワフルだ。地図でも日本は大陸から押し出されたかっこうだけど、列も踏ん張って並んでいないといつの間にか押し出されている。
　1歩前に出て踏ん張らなくてもいい。でも1歩か2歩下がったら、そこで踏ん張っていこう、負けないで。
　　出水市　清水昌子　2016/1/6　毎日新聞女の気持ち欄掲載