真夜中の怪

　５月初旬、菜園に７本のナスの苗を植えた。公務員退職後の俄農業だが、昨年のように最初は、すくすく伸びた。苗は５月下旬には、かなり大きくなり紫の花が咲き始め、毎日見るのが楽しみだった。
　ところが、ある朝、ナス２本の葉の１枚ずつが何物かに食べられて網のような状態。腹が立ってしかたがない。朝夕、数日、葉裏を捜すが、何物か姿を見せない。葉穴は大きくなるばかり。どうやら、真夜中が怪しい。夜９時。電灯を照らし葉を捜すと、なんと約４㌢の黒灰色の幼虫がいる。恐らく夜盗虫だ。俄農業の私はやっと分かった。
　　出水市　小村忍(67)　2010/6/28　毎日新聞鹿児島版掲載