慧日寺跡に行って来ました②

磐梯山のふもとにある慧日寺。

今でも法灯は続いておりますが、もちろん創建当時の建物は失われてしまっています。

ただ、どんな建物があったのか、発掘調査によって明らかになりつつあります。

特に、中心建物群は詳細に調査が行われており、往時の建物が２棟復元されています。

　遺跡入り口より

そのひとつが中門（ちゅうもん）。



奈良時代の大寺では、伽藍の中心建物である金堂の前に建てられ、この２つの建物の周りには回廊がロの字にめぐり両者を結んでいます。

この回廊で囲まれた空間で儀式が行われるわけです。

慧日寺跡では回廊は検出されていなかったようですが、かわりに中門と金堂との間には石が敷き詰められ、回廊に囲まれた空間を明示していたのでしょう。


背面（金堂前）から見た中門。背後に石が敷き詰められているのが分かります。

石敷を施せば儀式が行われる位置は明示できますが、回廊がなかったため、これでは結界としては不十分です。

それを補う意味で中門を作ったのではないでしょうか？

中門は、正面に柱が４本、側面には３本（桁行３間・梁間２間）、立てられていたことが発掘調査で確認されています。

　

そうした場合、八脚門か楼門だと想定されますが、中世の「慧日寺絵図」から八脚門と判断されたようです（建物は建て替えられても、建て替え以前の建物形式を踏襲することが多いのです）。

八脚門は、前面に柱が４本、背面にも４本柱があるので、足して８本の脚があることから付けられた名前。

ちなみに、長者ヶ原廃寺跡の南門も桁行３間、梁間２間と、慧日寺跡の中門と同じ柱配置ですが・・・・・、

　

この部分に柱がないので、違った形式の門（←あまり類例がない）となります。

慧日寺跡の復元中門を見ながら、長者ヶ原廃寺跡の南門はどんな姿だったのか、しばし考えをめぐらせました・・・・・・

が、あまりに暑くてどんな姿だったのか、思い浮かびませんでした。

修行不足です。