秋の夜長にはなんてジャズが似合うんだろう、と思います。
（春の夜にも夏の夜にも冬の夜にも似合う、と思うんですけれどね
）
空気が澄み切って、静けさが部屋の隅々までしみ渡っているような、そんな夜です。
今夜もステージがあったので、家へ帰ったのはもう真夜中過ぎ。
軽く夜食をとったあとで、コーヒーを飲みながら、ジョン・コルトレーンの「バラード」を聴いています。
年ごとに抽象的に、難解になってゆくコルトレーンですが、このアルバムでは、とても柔らかに、エモーショナルに、テナー・サックスを吹いています。まるで、耳元で優しく歌う子守唄のような、美しい音です。
激しいブロウで強烈な演奏を繰り広げるコルトレーンのイメージとは対照的に、この作品のコルトレーンは、淡々と、率直に吹いているので、とても身近に感じられるのです。そして、コルトレーンの「歌」がたっぷりと堪能できます。
夜の暗がりに一筋の光を投げかけるかのような、色気のある音色には惹きこまれてしまいます。
とくに、冒頭の「Say It」から2曲目の「You Don't Know What Love Is」（恋の味をごぞんじないのね）への流れは出色の出来ではないでしょうか。コルトレーンのテナーの音色が、彼の内面を映し出しているようで、聴いていると気持ちがほぐれるばかりは、ちょっとばかりせつなくなります。
「I Wish I Knew」や「Nancy」などもたいへん叙情的で、聴きほれてしまいますね。
ドラムスのエルヴィン・ジョーンズは、他のアルバムよりは控え目に聴こえますが、逆にいつにも増して豊潤に歌心が流れているような気がします。
ピアノのマッコイ・タイナーと、ベースのジミー・ギャリソンのプレイも、コルトレーンの音楽にさらなる深みを与えているように聴こえます。
深夜ひとり静かにコーヒーを飲みながら、コルトレーンの音楽に浸る。こういうのも小さな幸せ、って言うんでしょうね。
◆バラード／Ballads
■演奏
ジョン・コルトレーン・カルテット／John Coltrane Quartet
■録音
1962年11月13日①～⑤、1962年9月18日⑥, ⑧、1961年12月21日⑦ （いずれもヴァン・ゲルダー・スタジオ）
■リリース
1963年3月
■レーベル
インパルス！／Impulse!
■プロデュース
ボブ・シール／Bob Thiele
■エンジニア
ルディ・ヴァン・ゲルダー／Rudy Van Gelder
■収録曲
① セイ・イット／Say It （Over and Over Again） （Frank Loesser, Jimmy McHugh）
② ユー・ドント・ノウ・ホワット・ラヴ・イズ／You Don't Know What Love Is （D. Raye, Gene DePaul）
③ トゥー・ヤング・トゥ・ゴー・ステディ／Too Young to Go Steady （Harold Adamson, Jimmy McHugh）
④ オール・オア・ナッシング・アット・オール／All or Nothing at All （J. Lawrence, Arthur Altman）
⑤ アイ・ウィッシュ・アイ・ニュー／I Wish I Knew （Harry Warren, M. Gordon）
⑥ ホワッツ・ニュー／What's New? （Bob Haggart, J. Burke）
⑦ イッツ・イージー・トゥ・リメンバー／It's Easy to Remember （L. Hart, Richard Rodgers）
⑧ ナンシー／Nancy （With the Laughing Face） （Jimmy Van Heusen, P. Silvers）
■録音メンバー
ジョン・コルトレーン／John Coltrane （tenor-sax）
マッコイ・タイナー／McCoy Tyner （piano）
ジミー・ギャリソン／Jimmy Garrison （bass）
レジー・ワークマン／Reggie Workman （bass⑦）
エルヴィン・ジョーンズ／Elvin Jones （drums）
