あの偉大なビートルズの終末期に制作された、ロック史上に残る名作が「アビイ・ロード」ですね。
あの「サージェント・ペパーズ」は、分かろうとして数聴きましたが、「アビイ・ロード」は良メロに誘われて何度も聴きましたね。
あの当時、ぼくは中学生。「カム・トゥゲザー」とか「アイ・ウォント・ユー」などのR&B系の曲には馴染めませんでしたが、あとは美メロの宝庫。どれを聴いてもただただウットリするだけでしたよ。
ただし、のちにブルーズにも触れるようになると、「カム・トゥゲザー」と「アイ・ウォント・ユー」の良さや先進性が分かるようになってきました。
その当時は「サムシング」「オー！ダーリン」「ヒア・カムズ・ザ・サン」「マックスウェルズ・シルヴァー・ハンマー」などのシングル向けの小品に注目してたんです。事実メロディーは素晴らしいし、スッキリとまとまったアレンジ、タイトな演奏は、中学生だったぼくの心を掴むのに充分でした。
それから何十回も「アビイ・ロード」を聴くうちに、アナログで言えばB面の2つのメドレーに感じ入るようになってきたんですね。主にジョンの作った「サン・キング」～「シー・ケイム・イン・スルー・ザ・バスルーム・ウィンドウ」までの4曲と、主にポールの作った「ゴールデン・スランバー」～「ジ・エンド」までの3曲です。このふたつのメドレーのたたみ掛けるような息をもつかせぬ流れ、起伏に富んだ美メロの羅列、場面展開のダイナミックさはさすがビートルズ！ 彼らのレパートリーの中でも出色の出来ではないでしょうか。
いろいろ話を聞いてみると、この頃のビートルズは半ば空中分解状態にあったらしいのですが、プロデューサーのジョージ・マーティンの下、ビートルズが「原点に戻った」作品でもあったようです。ただし、メンバー間のアルバム制作に対する温度差はあり、ここでも中心的な役割を果たしたのはポールだということです。
このアルバムの中でぼくが気に入っているのは、ポールの絶唱が聴かれる「オー！ダーリン」、ジョージの才能が大きく花開いた「サムシング」「ヒア・カムズ・ザ・サン」、そしてB面のメドレー2つでしょうか。とくに「ゴールデン・スランバー～キャリー・ザット・ウェイト」の流れは絶品です。
演奏能力を取り沙汰されることもあるビートルズですが、サムシングのギター・ソロ（ポールが弾いている？）はよく歌っているし、同曲のベース・ラインは実に個性的に動いてます。リンゴの的を得たフィル・インは、「これしかない」って感じだし、ジョンとポールのヴォーカルも健在ですね。メンバー各人の温度差はあっても、アルバムとしてのまとまりは実に優れていると思います。
有名なのはアビイ・ロードの横断歩道をメンバーが横切る姿を撮影したジャケット写真ですね。これには多くのパロディが存在しています。新しいところではサザン・オール・スターズがアビー・ロードのジャケ写をパロったアルバムを発表していますね。
ちなみに、このジャケ写からは「ポール死亡説」も飛び出しています。曰く、裸足のポールは死を意味する（しかも左利きのポールが右手でタバコを持っている）。駐車しているフォルクスワーゲンのプレート「IF28」はポールがもし生きていれば28歳である、と解釈されたようですね。あとの三人も、白いスーツのジョンは司祭、ダークスーツのリンゴは葬儀屋、デニムの上下を着たジョージは墓堀り人夫、と定義されたようです。
このアルバムが発表されてから今年で40年！しかし古びているどころか、ますます鮮やかに異彩を放っているように思えるのです。おそらく22世紀になっても世界中で聴かれる音楽であり続けることでしょう。
◆アビイ・ロード／Abbey Road
■歌・演奏
ビートルズ／Beatles
■リリース
1969年 （イギリス9月26日、アメリカ10月1日、日本10月21日）
■プロデュース
ジョージ・マーティン／George Martin
■録音メンバー
☆ビートルズ／Beatle
ポール・マッカートニー／Paul McCartney
（lead-vocals, backing-vocals, chorus, bass, electric-guitar, acoustic-guitar, acoustic-piano, synthesizer）
ジョン・レノン／John Lennon
（lead-vocals, backing-vocals, chorus, electric-guitar, acoustic-guitar, acoustic-piano, electric-piano, organ, synthesizer, percussion）
ジョージ・ハリスン／George Harrison
（lead-vocals, backing-vocals, chorus, electric-guitars, acoustic-guitar, bass, harmonium, synthesizer）
リンゴ・スター／Ringo Starr
（leadvocals, backing-vocals, drums, percussion）
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ビリー・プレストン／Billy Preston （organ②⑥）
ジョージ・マーティン／George Martin （organ③⑩⑪, electric-harpsichord⑧）
■チャート最高位
1969年週間チャート アメリカ（ﾋﾞﾙﾎﾞｰﾄﾞ）1位（11/1～12/20 8週連続）、イギリス1位、日本（ｵﾘｺﾝ）3位
1970年年間チャート アメリカ（ﾋﾞﾙﾎﾞｰﾄﾞ）4位
■収録曲
Ａ01 カム・トゥゲザー／Come Together [Lennon-McCartney]
02 サムシング／Something [Harrison]
03 マックスウェルズ・シルヴァー・ハンマー／Maxwell's Silver Hammer [Lennon-McCartney]
04 オー！ダーリン／Oh! Darling [Lennon-McCartney]
05 オクトパス・ガーデン／Octopus's Garden [Starkey]
06 アイ・ウォント・ユー／I Want You （She's So Heavy） [Lennon-McCartney]
Ｂ07 ヒア・カムズ・ザ・サン／Here Comes The Sun [Harrison]
08 ビコーズ／Because [Lennon-McCartney]
09 ユー・ネヴァー・ギヴ・ミー・ユア・マネー／You Never Give Me Your Money [Lennon-McCartney]
10 サン・キング／Sun King [Lennon-McCartney]
11 ミーン・ミスター・マスタード／Mean Mr Mustard [Lennon-McCartney]
12 ポリシーン・パン／Polythene Pam [Lennon-McCartney]
13 シー・ケイム・イン・スルー・ザ・バスルーム・ウィンドウ／She Came in Through The Bathroom Window [Lennon-McCartney]
14 ゴールデン・スランバー／Golden Slumbers [Lennon-McCartney]
15 キャリー・ザット・ウェイト／Carry That Weight [Lennon-McCartney]
16 ジ・エンド／The End [Lennon-McCartney]
17 ハー・マジェスティ／Her Majesty [Lennon-McCartney]
※main composer・・・McCartney③④⑨⑬⑭⑮⑯⑰ Lennon①⑥⑧⑩⑪⑫ Harrison②⑦ Starkey⑤
