ダマスカス・カイロ2009夏旅行 12、失われたヒジャーズ鉄道

写真：ヒジャーズ駅の２階正面バルコニーからダマスカス市内を見る

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ガイドブック等によると、ダマスカスのヒジャーズ駅はいずれ再開発され、列車の乗り入れも再開される予定だそうです。
実際、コンコースの奥の、以前はプラットホームへの入り口（ヒジャーズ鉄道はドイツ方式で建設されたので、改札口は無かった筈です）があったであろう場所には、こんな完成予想模型が置かれていました。

日本のバブル期の都市再開発計画もびっくりの、豪華絢爛たる巨大アーケードを備えた駅に生まれ変わるつもりのようです。
しかし…


実際には現在、ヒジャーズ駅のコンコースの奥には巨大な「穴」があるだけです。
鉄道を地下化しようとしたのでしょうか、それとも巨大アーケードの基礎部を埋め込む為でしょうか、プラットホームと線路をすべて引っ剥がした後を掘り抜いたような状態になって大穴があいています。
そして、奇妙なことにその穴は完全に放置されているようです。測量技師も建設作業員も居らず重機も何も無く、何らかの工事が行われている形跡は全くありません。静まりかえっています。
「これは…穴だけ掘って、途中で放り出したってこと？」
何らかの事情で、2009年8月現在ヒジャーズ駅再開発工事は完全に中断しているようです。

今後、ヒジャーズ駅に再び列車が来ることはあるのでしょうか？


ヒジャーズ駅の駅舎を出て、大穴のその先まで歩いて行ってみると…見つけました！
ヒジャーズ鉄道の痕跡です。
駐車場として使われている空き地の一画に、地面に埋もれかかったレールが残っていました。


埋もれたレールの向かっている方向には、更地が緩いカーブを描いて続いています。
典型的な「廃線跡」です。

まだ他に線路の遺物が残っていないかと歩いていこうとしたところで、白い制服を着た警察官に声を掛けられました。
「No Photo！」
警察官は割とフレンドリーな感じで表情もにこやかですが、すぐにデジカメをしまって笑顔で「sorry」と告げて立ち去ります。
シリア国内には現在も秘密警察が存在し、治安維持活動を行っていると言われています。奇妙な外国人が鉄道施設の跡地（鉄道は通常、軍事施設の一部と見なされる）を嬉々として歩き回り、写真撮影を行っていては、スパイ嫌疑をかけられて秘密警察関係者にマークされても不思議ではありません。
面倒なことが起こらないうちに、笑って済ませて退散します。

廃線跡を辿って、現在も列車が発着している郊外の駅まで歩いていこうかと思っていましたが、断念。
街まで戻ります。

ダマスカスの街角からはカシオン山がよく見えます。
旧約聖書創世記にカインとアベルの「人類初の殺人事件」が起きた現場として書かれたこの山、現在は中腹までは宅地化され、山頂付近はシリア軍の軍事基地となっています。

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ダマスカス・カイロ2009夏旅行 11、列車のいないヒジャーズ駅

写真：ダマスカス市内に残るヒジャーズ駅

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2009年8月11日

今日は朝からダマスカスの駅へと向かいます。
ダマスカスの市内には、かつてオスマン帝国によって建設されたシリアとヨルダン、サウジアラビアを結ぶアラビア半島縦断鉄道、ヒジャーズ鉄道のシリア側終着駅となる、その名も「ヒジャーズ駅」があります。
ただし、ヒジャーズ鉄道は第1次世界大戦時に“アラビアのロレンス”らによって破壊されてしまい、現在はヨルダンの首都アンマンまでの区間が残り、国際列車が定期運行されているようです。
しかし、ダマスカスのヒジャーズ駅は再開発の為に現在列車は乗り入れておらず、列車は郊外の駅で折り返してしまいます。

列車のいなくなったヒジャーズ駅ですが、駅舎の装飾が大変美しいことから今ではダマスカスの観光地となっています。
そんなヒジャーズ駅を見に行きましょう。
ダマスカスの中心街の大通り「5月29日通り」に続くアル・ジャビリ通りの突き当たりに、駅はあります。


駅前に、小さなタンク式の蒸気機関車が展示されていました。
メーカーズプレートには1908年とありますが、これはまさしくヒジャーズ鉄道が開通した年です。
開通当初から使われていたドイツ製の機関車だと思われます。




ステンドグラスの美しいヒジャーズ駅の駅舎内部。
昔は国際列車の乗客たちが行き交ったであろうヒジャーズ駅のコンコースは、今では本屋さんになっていて営業中でした。


駅舎の一角にはきっぷ売り場の窓口があり、今でもきっぷが買えるようです。
ただし、時刻表や案内図はすべてアラビア文字で書かれているので、慣れない外国人がきっぷを買うのは大変そうです。

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