ソユーズの後継機は2020年頃に

ロシア宇宙庁が2020年までに、
老朽化するソユーズロケットおよび宇宙船の後継機を開発する計画を発表しました。

計画の総額は6兆2000億円。
月と、そのさらに遠くへの無人宇宙ミッション立ち上げを目標としているんですが、計画の最優先項目はソユーズの後継機開発だったりします。

1960年代に旧ソ連の科学者によって開発され、
ロシアの宇宙探査の屋台骨となってきたロケットが、古くなってきたということです。

ソユーズロケットおよびソユーズ宇宙船は、
1998年の国際宇宙ステーション（ISS）の打ち上げ以降、ISSへの人員往復の要の役割を果たしてきました。
でも、2011年8月、無人宇宙貨物輸送の際に事故が発生し、後続ミッションに遅れが生じていました。

また、昨年以降は、NASAのスペースシャトルが引退したことで、ISSへ宇宙飛行士を送る唯一の手段になっています。

ロシア宇宙庁が発表した計画では、2018年までに試験が可能な推進力を持った、
エネルギー輸送モジュールを導入するそうです。

さらに、月の詳細な研究のための計画の開始や、
月の土壌サンプルを研究するための無人ミッションを複数立ち上げるんですねー

また、計画で「完全に新しい惑星間移動技術および、惑星における人の活動を可能にする技術の導入」を目指すとか…
ひょっとすると、月への有人探査とか、具体的に計画されていくのかもしれません。

ロシア宇宙庁は近年、人口衛星を周回軌道に乗せることに失敗して、
高い注目を集めた火星ミッションが地球に墜落するなど、複数の失敗に見舞われています。

ロシア宇宙庁がNASAに大幅に遅れをとり初めているんですねー

これらの原因には、ロシア宇宙庁からの人材の流失や、下請け会社の効率の悪さが指摘されています。
この指摘どおりなら、NASAに追いつくのは当分先の話になりそうですね。