宇宙でもっとも大きい恒星の寿命

これまで知られている恒星の中で、最も大きいとされる“W26”。
この恒星の寿命が近づいていて、最終的には爆発するそうです。

ヨーロッパ南天天文台の超大型探査望遠鏡がとらえた超星団“Westerlund 1”。
これまで知られている恒星の中で最も大きいとされる“W26”は、この超星団の中にある。

1998年に最初に観測された恒星“W26”は、さいだん座の方向約1万6000光年の距離にあります。
直径は太陽の約3000倍で、これまで観測された恒星の中では最も大きいんですねー

“W26”は、巨大で短命な天体“赤色超巨星”に分類されます。
“赤色超巨星”は、燃料を使い果たして超新星爆発を起こすまでの寿命は、通常数百万年以下とされています。

南米チリにあるヨーロッパ南天天文台の望遠鏡を用いた観測で、“W26”に死期が迫っている兆候を確認したのですが、その兆候というのは、“W26”が不安定化していて、外層が流出していることでした。

これが、この星の寿命が近づいていることを示す大きな証拠だということです。