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| 準惑星ケレス |
準惑星ケレスの発見日に合わせて、
ハッブル宇宙望遠鏡が撮影した画像を公開するとともに、探査機“ドーン”のケレス到着予定日を発表しました。
ケレスは、
火星と木星の間にある小惑星帯最大の天体。
イタリア人天文学者のジュゼッペ・ピアッツィが、
1801年1月1日に発見し、
自転周期は約9時間、直径は約950キロと大きく、
冥王星と同じ準惑星に分類されています。
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| 探査機“ドーン”（イメージ図） |
“ドーン”の探査計画は、
ハッブル宇宙望遠鏡が2003年12月から翌年1月にかけて撮影したケレスの画像を
参考にして練られています。
さらに計画をたてた天文学者は、
望遠鏡がとらえた画像の画質を高め、表面の特徴を強調することに成功しています。
“ドーン”のケレス到着予定日は3月6日。
“ドーン”は2011年～12年の14か月で、小惑星ベスタの探査を行い、
詳細な画像の撮影やデータの収集に成功しているんですねー
ケレスとベスタの両方を周回探査する探査機は、“ドーン”が初めてになるようですよ。
