モスクワ市民の７０％が週末は別荘で過ごす

　ロシアへ行ってきました。無事帰ってきました。危険を感じたことは、全くありませんでした。まあ、夜、外出したり、危険といわれている地域に入り込みさえしなければ、ほとんどの国で大丈夫ということですがね。
　外務省の情報から、用心していましたが、拍子抜けでした。不満はありませんがね。

　ロシア連邦は、ユーラシア大陸の北部を占め、ヨーロッパ東部とアジアにまたがる共和国。で、意外にも広まっていないのが、「国土面積が世界最大」ということ。若い人（高校生～３０歳代かな）に、「国土面積が世界最大の国は？」と問うと、多いのが、「中国！」。続いて「カナダかな？」。なぜかロシアは忘れられています。
　 ロシアの面積は１７０７万５２００平方キロメートル。世界の陸地の九分の一以上を占め、アメリカや中国のほぼ２倍です。私が自慢する事もないのですが、中国の２倍ですから！
　カフカス山脈にそった南の国境からバレンツ海の北極の島々まで、南北に４０００キロメートル。東西には最長部分が１万キロメートル。バルト海東岸からベーリング海峡のラトマノフ島までですよ。ウラル山脈を境にしてヨーロッパとアジアにまたがっているのです。

　ソビエト連邦の頃は、「間違っても足を踏み入れることがない国」と、思っておりました。忘れもしない、１９９１年１２月２６日。ソビエト連邦の解体。それでも、「行くことなどないなあ」でしたね。１９９２年３月３１日のロシア連邦条約によって発足した…。人口１億４０００万人。日本とあまり変わらない。と、いうことは、早い話が人口密度がすこぶる低い。１００以上の民族が暮らす。中国は５５の民族ですから、この点でもおよそ２倍。

　なぜ、「行くことはない国」と、思っていたか？なにしろ、「共産主義の総本山」と、思い込んでおりましたから。「行ったら共産主義が感染する」と…。

　ではなぜ今行ったか？特段理由は無いのですが…

　ロシアの宇宙船ソユーズが、米国人、ロシア人、マレーシア人の宇宙飛行士を乗せて、カザフスタンのバイコヌール宇宙基地から国際宇宙ステーションへ飛び立った（１０月１０日）。
　ロシアは、今や世界の宇宙開発の頂点に君臨している国です。米国もロシアに期待しているのです。どんな期待かって？宇宙科学研究の基盤は、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）。米国は、ＩＳＳへのシャトル発着の回数を増やすことに期待を寄せている。米国のスペースシャトルは、御存知のように２０１０年に引退し、新たな宇宙船が完成するのが２０１４年。ソユーズに頼るしかないのです。
　ロシア側も、期待に応えようとソユーズの打ち上げ回数を従来の倍の４回に増やしています。２０１５年までに、現在計画中の６人乗りの宇宙船によって年１０回打ち上げたいと！

　ロシアの文化は…チャイコフスキー、ドストエフスキー、トルストイ…バレエ・オペラ・音楽・絵画・文学…世界一といってもどこからも苦情は来ないのではないかと。

　そのロシア…庶民の皆さんはどんな暮らしをしているのでしょうか？某国のように餓死の恐怖は無いとは思いますが…宇宙開発、芸術の陰で、無表情で不味い物を喰ってただただ生きている…？落差というか格差があるような気がしたのです。
　それで、１０００分の１でも、１万分の１でもロシアにふれてみたいと…。

　モスクワで、いきなりガツンとやられました。殴られたのかって？そ、そうじゃないんです。土曜日の朝、ひどい渋滞に巻きこまれたのですが、
　「なんでこんなに渋滞するんだ？」と、質問したら…
　「モスクワ市民の７０％は、郊外に別荘を持っています。土曜日の朝は、車で別荘へ向かいますから渋滞するのです」
　
　別荘を持っているから裕福とかリッチだとは言えません。しかし、モスクワ市民は、車を持ち、別荘を持っているところから、餓死の心配はなさそうです。
　モスクワのガイドさんは、「ジュータイ（渋滞）」と、発音出来ず、「ジュタイ」と、言うのです。はじめは、「さすがロシア正教の国、やはり受胎（ジュタイ）から話をはじめるんだな」と、勘違いしましたよ。