発券機

スーパーやショッピングセンターなどに設置されている、「お買い物券発券機」を初めて使った。
クレジット機能がないポイントカードだというので、カードについての説明を何も聞かずに、誘われるままカードを作った。

そんなカードが何枚かあるのだけど、そのうち２枚が、この３月末をもってカードが変わるという。
それに伴い、現在貯まっているポイントも無効になるらしく、早目に買い物券に交換しておいた方がいいらしい。
私は今まで、貯めたポイントがどのように還元されるのか知らずにずっと使っていた。
なので、「お買い物券発券機」が店に設置されていることも知らなかった。

私は、この手のタッチパネルの機械がすごく苦手。
駅の券売機やセルフのガソリンスタンド、コンビニでのコピーに写真の現像、金融機関での振込みなどなど……。
画面に書かれている内容を把握しようと読んでいるときに、後ろで順番を待っている人のイライラを背中で感じると焦ってしまう。
それとか、画面に見入っている私を、困っているのではないかと係員が気をきかせて、私の代わりにいとも簡単に機械を操作すると、些細なこととはいえ、こんなところでも自分のふがいなさを感じてしまう。

貯めたポイントを買い物券に変えるため、まず、最初にＡという店でドキドキしながら発券機の前に立った。
何度、カードを入れても戻ってきてしまう。
カードを裏にしたり表にしてみたり……。
画面をよく見たら、「発券」なのか「ポイント確認」なのか選択しなければならなかった。
そうか、わかった、とばかりに、今度はスムーズに事が運んだ。
500円の券が１枚だった。
利用していた割には少ない気がするけど……。
ちょっと残念な思いを抱えながら、早速その券で買い物をした。

翌日は、Ｂという店に行った。
この店はあまり利用したことがなく、たまに買い物をしても千円も使ったことがない。
ポイントはほとんど貯まっていないだろうけど、でも流されてしまうのはもったいない。
前日の経験をふまえ、今度は少し自信をもって機械に挑んだ。
「えっ？」
思わず目を疑った。
券の枚数が「７」と表示されている。
パネルにタッチしたら、ジージーと音を立てながら、次から次に、500円券が７枚印刷されて出てきた。
おお、すごい！
3500円分を手にした。
有効期限までは１年あるし。
文字通り、「ふところがあったかくなった」気分。
それに、なんたってこの機械が使えたってことが。