244に代わる機材を求めていた時に見つけた1台目の機種はTASCAM 414MKⅡ。8年くらい前に購入した。最初これを見つけた時、４チャンネルで倍速(9.5cm/sec.)・dbx内蔵、そして価格も数千円という手頃さから迷わず購入。かつて244で録音したテープは無事再生することができた。しかし、同時にわかったのは、出力がL+R２チャンネルしかなく４チャンネルのパラアウトができないということだった。構想としては４チャンネルのマザーテープの各トラックをそのまま８チャンネルのR8にダビングし、トラックごとの加工や新たなオーバーダビングを行うなどと考えていたのだが、それは不可能であった。そして昨年、今度はYAMAHAの４チャンネル・カセットテープ・レコーダーCMX100を見つけた。録音したのと別メーカー製という不安を感じたのだが、テープスピードは9.5cm/sec.と4.8cm/sec.の両方に対応、dbx内蔵でそして４チャンネル・パラアウトができる仕様。
ちょっと値が張ったが購入して、手元のテープを再生してみた。サウンド的に全く問題なかった。スピードコントロール機能も備わっているのでピッチを合わせることもできる。新たに録音することはなく再生さえできれば良い状況なのでこの機種で十分であった。また、2スピード仕様なので通常のカセットテープを再生し聞くことができるのが実は便利。今は手元にデジタルのZOOM製R16もあるので、これからデジタルにダビングするか、アナログ・テープのR8にするのかを選ぶこともできる。もしR16へダビングするとCubaseに持って行くこともできるので、昔作った音源をさらに多彩に加工することができるだろう。と構想は広がるのだが、いつものように行動が伴わない。時間が欲しいとさらに悩むこの頃である。
とうとうiPad mini2を購入した。時代はICTであろうと、職場での来客からタブレット使ってないんですか、と変な目で見られたりしようと、今まで私はこの手のものに興味を感じなかった。少しばかり気が変わったのは、電子書籍読むのにiPhoneじゃ小さすぎるなと思い始めてからである。が、それでも購入には至っていなかった。完全に気が変わったのは、ソフトシンセのiM1の存在を知ったからだ。このソフトは大きめの画面が必要との操作性の理由からiPad用である。
随分昔、自分がシンセサイザー奏者として地元のイベントの手伝いをしたり、デモテープ作りをしていた頃活用していたのがリズムマシーンである。当初はYAMAHA製のRX、その後はRolandのTRシリーズを使っていた。今CUBASEを使った音楽制作に携わるようになり心のどこかで昔のようなリズムマシーンを使いたい欲求があったと思う。そこでARTURIA社のSPARK LEである。実際には以前からその存在を知ってはいたのだが、3月に入り現行の製品が4つの外部音源付きでディスカウント販売されるアナウンスが入り、結局購入に至ってしまった。
もともと自分の歌は音程に難があった。以前は外付けエフェクターのエンハンサーなどのエフェクトでしのいでいた。それを今の時代はDAWソフト上でかなり細かく是正できる。そうした補正はもう当たり前なのだそうだ。その機能がLogic Proに搭載されているのは知っていたが、こちらCubaseにも同じような機能が備わっていて、とても重宝している。Cubase5の頃に初搭載されたそうだ。
R16をCubase7と連動させてみる。まずはオーディオ・インターフェイスとしての活用である。R16をPCとUSBにて接続するとまず外部電源が不要。Cubaseの方で接続したことが認識されるのでデバイスの設定等でR16を選び準備完了。これでR16の方にマイクやギターなどの楽器を接続しCubaseのオーディオ・トラックに録音できる。ただR16にはMIDI入出力端子がないので、外部鍵盤によるMIDI入力が必要な場合は別機器の接続が必要（手持ちのUA-4FXでは可能なのだが、今のところUSB接続のMINI LABで足りている）。
先日１年ぶりに人前で歌う機会があった。今回はビートルズのHey Judeをギター片手に歌ってみた。最後のコーラスは全員で一緒に歌ってくれたのでとても気持ちよいステージとなった。本番に向けて多少ギターと歌を練習したのでこの機会にZOOMのR16で録音してみることにした。
さて、いよいよCubase7を使っての音楽制作を開始。まずは「試し打ち込み」をしようと思い昔の自作曲のイントロを作成してみた。これには新たなコード入力機能を用いた。まずファイルのテンプレートからClassical Rockを選ぶと単純なドラム・ループが既に入力されているプロジェクトが開く。このファイルのコードトラックにコードを入力していくだけである。これは画面からコード記号を選んでもMIDIコントローラーでも入力できる。QX300と同じ感覚だ。音源を選ばないとピアノかギターの音色が鳴る。そこでAnalog Lab の音色を用いることにした。インストゥルメント・トラックのインサート部分にAnalog Labを選ぶ。あとは好きな音色を探すだけ。広がりのあるパッド風ストリングスCS-80Vを当ててみた。コード入力トラックの音源として選ぶとこの音が鳴る。なかなか良い。さらに入力されている和音の構成・配置を変えたい場合はピアノロール画面上で編集する。当該音の部分をドラッグし移動させるだけで良いのでとても簡単である。
このたびパソコンをiMacに新調した。長らく愛用してきたノート型をやめてデスクトップにしたのは、視力が低下したため大きく表示される画面が好ましくなったのと、DAWソフトを用いた音楽制作を本格的にやってみたいと思ったから。こういう時に躊躇はない。我ながらすごい（ひどい？）決断力だと思う。今秋にアップルからは新製品が発表されると思われ、そのせいか現行商品の価格が下がり気味でかなりお得に買うことができた。それにしても今のマックはDVD（CD）スロットルがなくなっているとは気がつかなかった。音楽もソフトも全てネット上で手に入れる前提なのだなと実感。しかし、それでは不便なので外付けドライブを急遽購入。この時代、3000円以下で販売されていることにも驚きを感じた。
私がシンセサイザーによる音楽制作やライブ演奏を行っていた当時、中心として使用していたのはYAMAHAのシーケンサーQX3（写真上）である。液晶画面に表示されるのは１トラック分だけなので切り替えながら入力をするが、音符の長さ、強弱などは目に見えるボタンやテンキー、あるいはジョグダイヤルなどで入力するのでそれほど複雑さはなくすぐに慣れてしまった。また、炎天下や雨模様の屋外に持ち出しても何ら不調を起こすことなく機能したので、大変信頼感のもてる優れた機材であった。（今回数十年ぶりに電源を入れてみたが、見事に問題なく動いている。）
その後サイトにアップされていた電子マニュアルを見ると、プリセットされたテープバンクは103種類。主なサウンドの解説があり、例えばAccordion Bass + Violins & Brassは「丁寧に構築したテープバンクが特徴のマイクロフォンによる録音は、ジェネシスの「ウォッチャー・オブ・ザ・スカイズ」 のストリングス、ブラス、ベース・アコーディオン・パッドを忠実に再現しています。」、Augmented 8 Choirは「1980年にジェネシスが使っていたレアでパワフルな8声クワイアです。」、Yes Strings「パトリック・モラーツがイエスとのライブショー用に録音した濃厚な感じのするカスタムテープです。他の録音には使われていません。」など。他にもバークレイ・ジェームス・ハーベストやタンジェリン・ドリームが使った音との記載もあり、なかなか興味深い。Watcher… の和音を弾くと確かにこれは本物ぽい。Aug8choirは80年と表記されているがSelling England…やBroadway…の頃に聞かれた重厚な混声合唱音に思われる。旧式のサンプリングマシーンであるメロトロンの音をデジタルでサンプリングしたこのソフト、実際の有名バンドが使用した音色を忠実に再現したものと言えるようだ。
M-TronはGforce社の製品で、立ち上げると写真のパッケージのようにメロトロン400Sを上から見た画面が現れる。コーヒーカップを置いた汚れがあえて見られるのはご愛敬。スイッチBはアタックとリリースの調節、スイッチCはプリセット２ＧＢ分以上の音色バンクである。磁気テープが装着されている本物は一本のテープに3種類の音だけと聞いているので、数十種の音色を選べるのはさすがソフトウェアのメリットだ。
「宮殿」でキング・クリムズンにはまり、プログレに夢中になってしまった私にとって、メロトロンという楽器はとても魅力的だった。クリムズンの2作目「ポセイドン」や3作目「リザード」でもその重厚なサウンドが聞かれ、ますますのめり込んだ。当時はシンセサイザーもエマーソンや冨田勲「月の光」等によりかなり注目される楽器だったが、私としてはメロトロンに強い関心があった。だからそれが使われているアルバムをいろいろ探したものだった。クリアーライト・シンフォニーのようなマイナーなグループも含めていくつか聞いたのだが、結果としてより効果的に使っているバンドは、ジェネシスとPFMに落ち着くものと思う。強烈な印象として残っているのは前述のクリムズン初期3作なのだが。