Hollywood Bowlのライブ盤は1977年にリリースされたとのことで、ビートルズが解散してからかなり経っての初ライブ盤お披露目となったわけだ。私自身はなかなかこのアルバムを耳にする機会がなく、2年ほど前にようやく中古でレコードを手に入れた。そしてこの度、本アルバムがＣＤ化され今月9日に発売となった。そもそもレコードを聴いた時に、ビートルズの演奏とずっと鳴り止まぬ歓声が全く別物で、まるで両方を無理矢理合わせたように感じたものだが、実際にはビートル･マニアといわれた黄色い歓声は彼らの演奏中途切れなく渦巻いていた。その中でＰＡシステムもない状況で演奏していたライブである。時には「カン」に頼って演奏していたのではないだろうか。もしそうだとしても、本当に素晴らしい演奏を彼らは聞かせる。さすがデビュー前も百戦錬磨のライブ活動を重ねただけのことはある。ビート･バンドとしての実力を発揮している。そんなことを感じさせる生々しいサウンドがリミックスとリマスターされたＣＤから飛び出してくるのだ。今回はＬＰ盤の13曲に4曲がボートラとして加わった。いずれも未発表とのことだが大ヒットした「抱きしめたい」や大好きな Baby’s In Blackなどが含まれ私としては大満足である。
ところで、ライブ盤というと、大方のアーティストは会場の臨場感をだすためかヴォーカルにリバーブやエコー処理をする場合が多いのだが私はそれがあまり好きではない。本アルバムもその処理は同じで、やはり声にリバーブが加えられているのが、ＣＤの方ではまた違った響きのように感じられる。少し違和感を感じながらも全体を聴き通したわけだが、結論としては「やっぱりビートルズはイイ！」のである。
最初このバーブラの新作、私が彼女の曲を初めてまともに聞いた85年のアルバムThe Broadway Album（写真左）の続編だと思っていた。主な収録曲がミュージカルものだからである。しかしタイトルのENCOREというのは02年のDUETS、そして14年Partnersに対するアンコールという意味なのであった。つまり前作と同じようにデュエットによる録音が披露されている。さらに今回もその共演者がゴージャスなのである。映画版レ･ミゼラブルでも歌っていたヒュー･ジャックマンやアン･ハサウェイ、スター･ウォーズ最新作のヒロインを務めたディジー・リドリー、新映画版スター･トレックのクリス・パインなどムービー･スターが多数参加している。また私も何枚もアルバムを持っているトランペッターのクリス･ボッティの演奏や、故アンソニー・ニューリーとのヴァーチャル･デュオなども聞かれる。