５０年前の１９７３年は高校に入学した年だった。その年、ピンク･フロイドの「狂気」とキング･クリムゾンの「太陽と戦慄」という２枚のアルバムが発売された（英国発売はどちらも３月）。プログレ大好き少年の私としては当然のことながら注目をしていた。だが、どちらのアルバムを購入するかということは大問題であった。高校生の小遣い程度では両方を手に入れることは難しいからである。
結局私はクリムゾンの新作の方を買った。デビューアルバム「宮殿」に衝撃を受けロックに目覚め、「リザード」に夢中になった私にとってクリムゾンは変わらず神秘的で別格の存在だったのだ。そして、フロイドの「狂気」はNHK-FMの番組で全曲を放送しタイミング良くカセットテープに録音することができたという状況もあった。（当時はそのようなラジオ番組があった。イエスの｢海洋地形学の物語」やEL&Pの「恐怖の頭脳改革」も全編オンエアされた記憶がある。）
しかし、そのクリムゾンの新作を聴いた時、何か違うなという感覚を持ってしまった。１曲目の「太陽と戦慄パート１」の攻撃的な音は私が期待したサウンドではなかった。確かに｢放浪者」のようにフリップのアコギが入り、フルートやピアノの音が重なる叙情的な曲もあったのだが全体的には激しいロック･サウンドという印象だった。結果としてお気に入りのアルバムとはならなかった。
それに比べて、｢狂気」の方は一部激しいサウンドや前衛的な部分もあるが、全体的には叙情性が豊かな印象だった。トータル･アルバムとしての存在感もあった。結局、｢狂気」の方が好きになった。だが、カセットテープでいつでも手軽に聴ける｢狂気」をレコードで入手することはなかった。レコード盤で購入したのは2011年のことである。
思い起こせば、1972年のイエスの「危機」に始まり、私にとって73年はプログレッシブ･ロック全盛の時であった。ジェネシスのFoxtrot(72年リリース）を高1の時の同級生から借りて初めて聴いたのはこの年であった。また、イギリス以外のヨーロッパのバンドが盛り上がった年でもあった。72年に発表されたオランダのバンドFocusの｢Ⅲ」が73年に日本でリリースされ、その後ライブアルバムを発売。その彼らの2作目Moving Wavesは素晴らしい出来だった。またイタリアのP.F.M.が｢幻の映像」を秋に発売。このアルバムはプログレのほしいところを全て網羅した傑作だったと思う。とにかくこの年は夢中になるバンドがありすぎて、翌年には高校でプログレバンドを作るまでになってしまったのである。
50年前、1973年はそんな思い出深い年であった。
（左下は50周年記念盤CD "LIVE AT WEMBLEY 1974"。右下はDOLBY ATMOS MIXなどが収録されたブルーレイ盤）
（本ブログにて以前｢狂気」について記したことがあります。→ 思い出のプログレアルバム#11「狂気」）