【第２４４回】 我が家の老犬

我が家にはわんこが２人います。
（あえて、人と数えせていただきます）

１人はもうすぐ３歳になる、ミニチュアダックス（メス）です。
もう、家族の誰かが帰宅すると、全身で喜びを表現してくれ、
気が付くと必ず体の傍まで来て、引っ付いて寝る、とても甘えん坊さんです。

もう１人は、今年１６歳になるポメラニアン（オス）です。
ついこの間までは結構元気だったのですが、急激に衰えてしまい、
ちょっともう生きるのが限界という感じです。

このポメラニアンは、私が大学４年生の頃、嫁さんと付き合っている時に
嫁さんがテニススクールの生徒さんからもらってきたのが縁で、
嫁さんの実家でずっと飼っていました。

私と嫁さんがお付き合いを始めた時期と、嫁さんの実家で買い始めた時期が全く同じなので、
このポメラニアンの年齢が、私と嫁さんが一緒にいる時間を表してくれているということです。

社会人になって、私たちは北海道に住んでいたのですが、
関西に帰省する度に散歩に連れて行ったりして、私もとても愛着があります。

また、車に乗るのが大の苦手で、車に乗せると必ずウンコをしたり（←すみません）、
乗っている間、苦しそうな奇声を発する、という特長を持っています。
更に人に対して吠えることもせず、番犬として全く機能しない、人懐っこいわんこでした。

おそらく、もって後３日間くらいでしょう。
私自身、自分の身近な人の死に直面したことはないのですが、
おそらく３８年間生きてきて、今回が最初の体験になりそうです。

とてもつらいですし、悲しい気持ちになります。
先にペットが死を迎えるというのは、動物を飼う上での最大のつらさでもあります。

ただ、こうした経験を通じ、私も子どもたちも命の重さを身を持って分かるのだと思います。

全ての生き物には、必ず寿命があるのです。

命を与えられていることに感謝し、今を一所懸命に生きる。
自分がやりたいことに思い切ってチャレンジする。

私自身の人生も、後悔のない人生にしたいと思います。