ワニの川を越えて登下校：南アフリカ

　南アフリカのとある村の話。
　河川を跨いで校区があって，川を渡らないと学校にいけない子供たちがいるのです。まぁ日本でだって，つい40年程前には日常的な風景だったようですし，未だにやってそうなとこもないではなさそう。しかしむこうさんの川にはワニさんが泳いでいたりするのですね：

BBC　Crocodile crossing for SA pupils 　By Alice Lander 27 March 2008

　先日までは―老朽化し穴だらけではあっても―渡し舟があったんだそうですが，このたび不幸にも盗難に遭ったそうで。お陰で小学生も中学生も高校生も，ゴムタイヤやバケツ持参で川を渡っているのだとか。

　下着姿になって制服も教科書も濡らさぬように気を遣い―濁流を越えてるように見えるのは私の気のせいか。
　そんなこんなで疲れ果てて勉強どころじゃありません。毎日の登下校が生死をかけた真剣勝負（ワニとの）。それは剣豪養成所か虎の穴の話か。…いやぷらいまりー・すくーるとか言ってますから。

　船がなければ橋を渡ればいいじゃない？　ってことを仰るアントワネットさんにお教えすれば，橋を行くには20kmの回り道が必要。なお自動車は無し。時速5kmで考えても往復で一日潰れますね。

　勿論，川を渡る必要があるのは子供たちだけじゃありません。2003年には妊婦さんが渡河を試み命を落としたとか。
　橋の建設を陳情してはいるそうですが，なかなか予算が回ってこない様子です。思うに彼らに必要なのは，さしあたりちっぽけな船が一艘。そして簡単な船着場。そうしたものを提供するのは，案外安くて汎用性あり発展性ある援助かもしれません。