長編恋愛小説 ～ふたまわり・第二部～（三十）の一と二

（一）

「あら？素敵な小物入れね。
あなたには、ちょっと似合わないわ。
あたし位の年齢にならなくちゃ。」
武蔵がトイレに立った折に、初めて席に着いた典江が小夜子に詰め寄った。
武蔵からのプレゼントだろうと、あわよくば取り上げてしまおうと考えた典江だ。

「こらこら、人の物を欲しがるな！
お前さんの悪い癖だぞ。 」
すかさず、梅子が嗜める。
首をすくめて、その小物入れを小夜子に戻した。

「これだけは、だめなんです。
あたしの宝物なんです、アーシアに貰ったものなので。」
頬ずりせぬばかりに、胸の前でしっかりと抱きしめた。
「あら？この絵柄……えっ！ま、まさか……
これ、アナスターシアから貰ったの？
どうやって貰ったの？
何々、何て書いてあるのよ！ 」

特異なロゴを目ざとく見つけた典江が、声を荒げた。
「“小夜子へ、アーシアより” ですけど。 」
「どういう関係…ちょっと待って。
あなた、さよこって言ったわね？
ひょっとして、ファッションショーに出なかった？ 」
「マッケンジーさんのですか？」

典江のあまりの剣幕に気圧された小夜子は、小声で聞き返した。
「あぁ、そうなんだぁ。
そうよ、あなたよ。
あたしのこと、覚えてないかなぁ。
うん、うん。見覚えがあるなぁ、とは思ったけど。
そっか、あなただったんだ。」



二

ひとり悦に入る典江に、おしゃべりに興じていた他の女給たちが口を揃えた。
「なになに、どういうことなの？」
「この小夜子ちゃんが、あたしの敬愛するアナスターシアのお友達ってことですょ。」
小夜子をしっかりと抱き寄せて、得意げに典江が言う。

「あぁ！雑誌に載ってた、新進若手モデルって、この子？」
「うーん、なんとか小夜子・・そう、竹田、竹田小夜子だ。
ね、雑誌にね、載ってたよね。。 」
小夜子の両手を大きく上下させながら、典江が興奮している。

「そうなんです。
掲載しない筈だったのに、載せられちゃって。
おかげで学校にバレちゃいました。
退学騒動になっちゃって。
で、わたしは退学でも良かったんですけど、停学処分に決まって。 」
「良かったじゃないの。
退学というのは、だめよ。
あたしは、退学なのよね。
でさ、父親のコネを使って就職を狙ったけど、だめ。
あたしの素行不良がたたって、父が諦めました。 」

「何だ、そりゃ。情けねぇ親だな。
ごり押しすりゃいいのにな。
俺だったらやるぞ。可愛い典江の為だぁ。」
後ろから武蔵が、顔を覗かせた。
「イヤだもう、社長ったらぁ。
どさくに紛れて、どこ触ってるの。
珠江ちゃんが睨んでるぅ！」