［舟のない港］ （四十七）

この一件は、その日の内に社内に広まった。
噂が噂を呼び尾ひれがついた。

「女性二人に二股をかけて、手玉にとった」
「ナイトクラブで酔わせ、レイプまがいの事をした」

果ては、妊娠した女性を捨てた男というレッテルを貼られてしまった。
そんな男をかばう者もなく、特に女性社員からは、白い目で見られた。

さすがに、男も退社せざるを得なくなった。
「このことがなければ、元の部署に戻れたのに、残念だ」 という人事課長の言葉が、男の頭の中でグルグルと回った。

あの忌まわしい日から １週間近く経ったが、麗子の父親からは何の連絡もない。
無事に戻ったかすら、わからない。
父親の来社で、全ての歯車が狂ったように思える男だった。

―俺が何をした。麗子の家出にしても、厳格な父親に反発してのことじゃないか。
そんな思いが、いつまでも消えないでいる。

―麗子にしてもそうだ。別れると言い出したのは、あいつの方だ。
出世レースに敗れた俺に見切りを付けたのは、あいつじゃないか。
それを突然やって来て、あげくに家出だと。冗談だろ。