長編恋愛小説 ～ふたまわり・第二部～（三十六）の五と六

五

「女将、女将、女将ぃ。
聞いてるか？　
この佐伯正三くんはな、驚くなかれ、
恐れ多くもだ、次官様になられるお方なんだ。
我々とは、まるで違うお方なんだよ。」

「そうです、そうですよ。
我々の後輩ではありますがね、
突然にこの極秘プロジェクトに参入した、新人です。
でもね、佐伯局長の甥っ子さまであらせられる。
控えおろうぅ！　ってな、もんです。」

ネクタイをねじり鉢巻にした二人が、口々に正三をもて囃した。
「まぁまぁ、そうですか。佐伯局長様の甥っ子様ですか。
いつも、佐伯様にはご贔屓にしていただいて、ありがとうございます。」

「女将、実は…今夜の……」
口ごもる正三に対して、
「まあまあ、みなまで仰いますな。
分かっておりますです、万事お任せあれえ、です。
どうぞ、心行くまでお遊びくださいまし。
もうそろそろ、芸者衆も来ますですし。」
　したり顔で、女将が胸をポンと叩いた。




六

上座に座らされかしこまったままの正三は、女将に勧められるまま杯を空にした。

「よぉし、来た来たぁ。
さぁ、俺は歌うぞ。
お姉さん、お姉さん。トンコ節を頼むよ。

踊りぃ？　いいよ、いい、そんなもの。
俺たちにゃ、分かんねえからさぁ。

お三味、お三味線を頼んますぅ。」

「よし、お姉さん。
わたしは、分かる、分かりますって。

踊りましょ、ね、踊りましょ。
無粋な奴は放っといて踊りましょ。

何てたって、ワルツです。
芸者ワルツだよ。ね、一緒に踊りましょ。」

戸惑う芸者に対し、三味線の調律を終えた婆が声を掛けた。

「お姉さん方、こちらは若手の官吏様たちですよ。
さぁさ、楽しくいきましょう。」