長編恋愛小説 ～水たまりの中の青空・第一部～ （十二） 母親の不安

「ねえ、先生。明後日だよ、楽しみだわ。
でね、おニューの水着を買ったの。どんなのだと、思う？　
お母さんには、内緒なの。勿論、お父さんにも。
お父さんなんか、卒倒しちゃうかも。
ふふふ。見てみる？　いや、だめえ。お楽しみは、あ・と・で。
室内プールで泳ぎたいの。それから、映画を観て。それでもって、夕食ね。
おしゃれなレストランで、フランス料理なんかいいなあ。
そうだ。ホテルのラウンジがいいかな。
最上階で、夜景を見下ろしながら。ふふ‥‥、楽しみだ。
先生。ホテルだからって、『部屋を取ったよ』なんて、だめだからね。
でも、上手に口説いてくれたら、案外ＯＫするかも。
どう、先生。自信ある？」

彼を横目で見ながら、一人ではしゃぐ由香里だった。
彼は、苦笑いをしながらたしなめた。
「こら、こら。大人をからかうもんじゃない。もっと、身を入れて勉強しなくちゃ。
そんなことを考えているなら、中止にするぞ」
「はーい」
ペロリと舌を出しながら、由香里は肩をすくめた。

「入りますよ」
ドアがノックされて、母親が入ってきた。
「さあ、一息入れてくださいな」
机を素早く片づけた由香里は、母親の差し出すコーヒーセットを受け取った。
「いつもすみません。夕食をご馳走になるだけでも、申し訳ないのに。気を遣わないでください」
彼は、頭を下げた。

「そうよ。お母さん、邪魔。いつも、乗ってる時にくるんだから。終わってからで、良いでしょ」
何かと理由を付けては顔を出す母親が、由香里には疎ましかった。
彼と二人きりの時間を、邪魔されたくないのだ。
しかし母親としては、彼を信じているとはいえ二人きりの時間が長くなるのは、心配ではあった。

以前にはあれこれと母親に問い質していた父親が、あの夜以来
「あの青年ならば、由香里を任せられる」
と、信頼しきっていた。
「御手洗さんなら、大丈夫ですよ」
と、答えていた母親だった。
それが、今では逆転していた。
由香里の気持ちが手に取るようにわかる母親ならばこそ、であった。

「はい、はい。ごめんなさいね。それじゃ、先生。よろしくお願いします。」
「大丈夫です。しっかり、勉強していますから。最近は、こちらがたじたじなんですよ。
ホントに、由香里ちゃんは頑張っていますよ」
母親の不安に気付いている彼だが、そのことを口にする訳にもいかなかった。
しかし彼にしてみれば、由香里は高二であり、やはり子供だった。
恋愛の対象になるはずもなかった