長編恋愛小説 ～水たまりの中の青空・第一部～（十三） もういいよ

「もういいよ」
「はい」
いつもなら反発の声を上げる早苗が、素直に頷く。
しかし席を立つわけでもない。
「ホントに、いいから。一人で食べるから」
「はい。呼ばれたら、すぐに来ます」
手を振って邪険にする彼に対し、早苗はにこやかに答えて席を離れた。

冷蔵庫から麦茶を取り出した彼は、その上に置かれている灰皿に目が止まった。
「あれ？　何で、灰皿があるんだ。お母さん、吸い始めたのかな」
さ程に気にとめることもなく、彼は一気に飲み干した。

「アハハ‥‥」
明るく笑う早苗の声が、彼の耳に届いてきた。
茂作の部屋に入り浸っているとは聞いたが、今日の彼には疎ましく思えた。
”早く帰ればいいのに。お母さんは、どこだ？　どこかに、出かけたのかな”
台所から玄関先に向かった彼は、小声で話をしている母親を見つけた。
声をかけようとしたが、眉間にしわを寄せて受話器を持っている母親に気付いた。

「だから、何度も言ってるでしょうが。昨日、武士が帰ってきたからって。
分かってるわよ、それは。でも、武士に気付かれたら困るでしょ。
えっ？　貴方は良いでしょうけど。
ええ、ええ。‥‥。二、三日待ってちょうだい。
今は未だ、早いわよ。とに角、武士が卒業するまでは。
あなたの気持ちは分かってます。けど、押しつけないでちょうだい。
ちょっと、待って。武士が起きたみたい。タケくん？　お早う！」
受話器を後ろに隠したまま、母親が明るく声をかけた。

「お早う！　ちょっと、お爺さまの部屋に行ってきます」
「そうね、そうしてくれる」
彼が背を向けると同時に、すぐにまた受話器を耳に当てた。
「そう、そうよ。とに角、二、三日待って。
そう。会社の方に、また電話しますから。
えっ？　だめよ、こちらにかけては。
早苗ちゃんが、薄々気付いてるみたいだから。
じゃあね、はいはい」