にあんちゃん ～通夜の席でのことだ～ （十二）

「大丈夫か、ほのか」
　次男の声に我に返ったほのか、抑えていた感情が爆発した。
大粒の涙とともに
「にあんちゃん、にあんちゃん。ばあちゃんに、ばあちゃんに…」
　と、泣き続けた。

「ばあちゃんがなんだって。ばあちゃんは、死んじまってるだろうが。思い出したのか、婆ちゃんのことを」
　泣きじゃくるほのかを、とに角も椅子に座らせた。
心配顔の部員たちに「先に帰って」と手をふる次男だった。

「婆ちゃんに、ほのか、謝らなきゃ。ほのか、悪い子なの。
婆ちゃんをね、婆ちゃんをね。汚いって思っちゃったの。
だから、だから、お別れができなかったの。
ごめんなさい、ばあちゃん」

　大粒の涙が、ほのかの指の隙間からこぼれ出る。
ぼとぼとと、ほのかの太ももにこぼれ落ちる。
「そうか、そうか。そうだな、怖かったよな。にあんちゃんも怖かった。
だけどな、ばあちゃんは、ほのかのことはよく知ってるから、大丈夫さ」