長編恋愛小説 ～ふたまわり・第一部～（七）の二

小夜子の生い立ちが、
そうさせている。
茂作の娘であり、
小夜子の母である澄江のことが、
小夜子には重くのしかかっている。
澄江は、
畑と家との往復だけの毎日を送っていた。
夜は夜とて、
わらを使っての草履作りに精を出す。
村一番の働き者だと評判だった。
茂作のところには、
いろいろの伝手から縁談の話が来ていた。
しかし中々茂作は首をたてに振らなかった。
本家の茂蔵からの話ですら、
聞こうとはしなかった。

“澄江は、
百姓なんぞにやるもんか。”
しかしそんな思いとは裏腹に、
澄江には畑仕事を強要していた。
茂作翁の目の届く場所といえば、
畑しかないのだ。
「澄江や、
もう少し辛抱してくれ。
わしがきっと、
三国一のお婿さんを見つけてやるでの。」
「三国一でなくてもいいよ。
父ちゃんみたいな人、
連れてきて。」
澄江の茂作に対する思いは、
人一倍のものだ。
母親のミツは澄江を産み落としてすぐに、
産後の肥立ちが悪く他界してしまった。
口さがない者たちの噂では、
産後に養生させることなく働かせたせいだとなっている。