病院１

　すさまじい鳴き声も、サカリのせいと考えれば納得できます。それに、地域猫を蝕んでいると噂されている猫エイズにでもかかっていたら大変です。
　早速、近所の動物病院を何件か調べ、そのうちの一軒に避妊手術と検査のため訪れることにしました。
　しかし、連れ出すのが一苦労。当時、住んでいた賃貸のマンションは実はペット禁止。なるべく、静か～に出ていきたかったのですが、そんな事情を西子が知る由もありません。カバンに入れた瞬間、「にゃおーん、みゃおーん、あおーん」とすさまじい声で鳴き始めました。僕は、西子が鳴き疲れた頃合をみて、パッと外に飛び出して、逃げるように病院に連れて行きました。
　病院に着くまでの間も「にゃおーん、みゃおーん、あおーん」は続きます。そんな西子をなだめつつ、何とか病院に到着。西子は僕のなだめは一切聞き入れず泣き続けています。訪れたのは当時僕が住んでいた横浜市内にある大きなペットショップの中の動物病院。この辺りは比較的高所得者が多く、連れてくるペットたちはみんな血統書付の犬や猫ばかり。待合室でも、みんなおとなしく、かつ、行儀よくしています。そんな中、雑種の西子は例の「にゃおーん、みゃおーん、あおーん」を繰り返しています。
　この病院、診療室の一部がガラス張りになって、待合室から診療の様子を見ることができます。僕と西子の前は、若い夫婦が来院。カゴをパカッと開けると、しゃなりしゃなりとロシアンブルーが出てくる様子が見えました。そして、一通り診察が済むと、出てきたときと同じ様子でカゴに収まっています。しかも、この間、一鳴きも発していません。
　「この上品なロシアンブルーの後か…」
　妙なプレッシャーがかかります。呼ばれて診察室に入り、カゴを開けましたが、案の定、西子は出てきません。無理やりずるずるひきづり出して、やっと診察開始。この間も「にゃおーん、みゃおーん、あおーん」は続きます。そして、獣医さんが、西子の口に指を入れた瞬間でした。
　「あれっ、歯がない」。
　「えっ！　それどういうことですか？」
　「ええ、犬歯が下顎の２本しかないんですよ。気づきませんでしたか？」
　「拾ってから、まだ数日しかたっていないので、ぜんぜん気づきませんでした。病気でしょうか？」
　「調べてみないと何ともいえませんが…」
　このとき、歯がない理由は結局わかりませんでしたが、後日、有力な説が浮上することになります。
　というわけで、この日は避妊手術のためそのまま入院。「にゃおーん、みゃおーん、あおーん」が遠ざかるとき、ちょっとほっとしたような、寂しいような気がしました。