山本浩二のヘディングプレーから40年

　今から40年前の今日81年4月19日に後楽園球場で行われたジャ
イアンツーカープ3回戦でジャイアンツは6－1で勝って連敗を止
めたのだが、この試合の7回裏に本来なら後世に語り継がれる珍
プレーが起きたのだが8月に更に凄いプレーが起きたため意外に
目立たずに終わってしまったのだ。

　この試合はカープが2回表に山持浩二のHRで先制するがジャイ
アンツも3回に高橋直樹から中畑清の3ランで逆転し4－1で迎えた
7回裏に、淡口憲治のHRで1点を追加し中畑がセンターフェンス際
に打ち上げたフライが山本浩二の頭を直撃し3ベースになった。

　最初にTV映像を見るとフェンス直撃かと思われたが、何と山本
浩二の頭に当たっているではないか！

　この試合は開幕4連勝と開幕ダッシュに成功したかに思われた
ジャイアンツが以後2勝5敗と負け越し、負ければ―1となる試合
で開幕投手の西本聖が中3日で先発する。

　前年のジャイアンツは勝率5割を行ったり来たりして終わった
シーズンだったから、この日敗れると前年の悪夢が繰り返され
る可能性があったわけだが西本が山本浩二のソロによる1失点で
凌ぎ6－1で快勝したのが効いて ここから10連勝しリーグ優勝へ
の足固めとなったのだった。

　ちなみに山本浩二当人に言わせると‘中畑の打球はスタンドイ
ンしたと判断したので目を切っての事だから、そもそも中畑の
ノーパワーが原因’と語っていたのを思い出す。

　それでもプロ野球ニュース上半期の珍プレーでは堂々たる1位
だったのだが、それから4カ月後の8月26日に同じ後楽園でドラゴ
ンズの宇野勝が山本功児の上げたフライを頭に当てるプレーが起
きたためコチラの方のインパクトが強く年間珍プレー大賞でも2
位に落ちる事になったのだ。

　それにしても同じ年に後楽園球場でヤマモトコウジ絡みで2度
も打球を取り損ねて頭に当てるプレーがあったとは、今考えても
珍しいと思う。