タイガース・赤星憲広が引退！

阪神の赤星が引退を表明 脊髄損傷で現役断念(共同通信) - goo ニュース

　今日の夕方ネットを開くと「タイガースの赤星が引退を表明」という記事が
載っていて驚いた。
　聞くところによると脊髄損傷が原因との事。

　そういえば赤星が度々首痛で欠場というシーンを見ていたし、頸椎椎間
板ヘルニアの持病を持っていたのは知っていたので ‘完全に治らない
のか？’などとと思ったりしたのだが、まさか引退に追い込まれるとは思って
なかった。
　まだ33歳と若いのに・・・・・・・

　私が赤星を初めて知ったのはシドニー五輪。
　プロアマ混成チームで臨んだ五輪で主に代走&守備固めで出場していた
が、予選リーグの韓国戦で9回裏に追い付いて2アウト 2塁のサヨナラの
チャンスで代走として起用された。
　ところが浅いヒットで思い切ってホームに突入したもののタッチアウトとなり
サヨナラならず、延長で勝ち越されて敗れヒーローになり損ねたのを覚えて
いる。　

　01年のプロ入り後は6度のゴールデングラブ賞や05年まで5年連続盗塁
王を取るなど大活躍したのには驚いたし、足のスペシャリストのイメージが
強かったが、3割を5回打っているし最も悪かったのが02年の,252だから
決して打てない選手ではなかった。

　ホークスファンの私にとって03年に行われたタイガースとの日本シリーズで
最も脅威に思っていた選手だった。
　ところがG1で9回裏にフリオ・ズレータが放ったサヨナラタイムリーにダイ
ビングキャッチを敢行した時に右手首を痛め、それが原因でシリーズを通
じて不調に終わったのがホークスの勝因の1つだと今でも思っている。

　全力で思い切ったプレーが身上だからこそ170cm66㌔と小柄な体ながら
レギュラーを確保して活躍できたのだが、その反面故障にも悩まされる事に
なったのは惜しい。
　これがMLBのように数試合に1試合を休ませるようにしていたら赤星の
選手寿命が伸びていたかもしれないと思うが、本意ではないかもしれないが・・・・

 　赤星の早過ぎる引退は惜しいが、170cm前後の小柄な選手が今後1年
でも長くプレーできるように するのがこれからの日本球界の課題の1つに
なるとも思う。

　ほんとに赤星選手9年間 ご苦労様でした。