東大寺の前身は「東大寺要録」に「（天平）五年（７３３年）癸酉公家為良弁創立羂索院号古金鐘寺是也」にある金鐘寺と云われている。天平勝宝四年（７５２年）の「山堺四至図」に描かれる単層の羂索堂・千手堂がそれである。羂索堂は法華堂の位置にそのまま残る。不空羂索観音を本尊とし、衆生救済のための行主体であったのであろう。天平十三年（７４１年）に至り丈六の阿弥陀像安置が発令せれ、金光明寺、国分寺へと性格を変える。さらに宇宙を顕現する毘盧舎那仏、鎮護国家へと転回する。金鐘寺が東大寺に取り込まれた姿である。（参照：「国宝東大寺法華堂修理工事報告書」奈良県教育委員会 １９７２年）。
法華堂
（注）２０１３年１月撮影
法華堂（正堂）と同じく東大寺創建時の建物として転害門が残る。「東大寺山堺四至図」には西大門、中門とともに佐保路門として、計画中であったのか、名が載る。しかし今残るのは、昭和修理により鎌倉時代改造の姿である。組物が鎌倉期に出組に改造されているそうだが、天平創建期の三斗組であれば、軒の出も小さく、印象はかなり違ってくるのではないだろうか。付け加えれば昭和６・７年（１９３１・２年）修理の前の写真を見ると、白壁ではなく板張りである。天平の姿には程遠い。創建時の部材を残した鎌倉改造の八脚門というのが正解であろう。（参照：「国宝東大寺転害門調査報告書」奈良文化財研究所 ２００３年）
転害門
（注）２０１２年１０月撮影
