50円安いフルーツ・サンドで不義理？

　私は、毎朝起きがけにフルーツ・サンドを食べることにしています。いつもはコープで調達していたのですが、最近、別のスーパーに調達先を変えました。ほぼ同じ具材でありながら、そのスーパーでは50円安かったからです。

「やぁ、おっちゃん！　随分長いこと顔見てなかったね?!」この間の日曜日、例のコープの店先で警備員の兄（あん）ちゃんにこう声を掛けられました。色々相談に乗ってやっている青年です。

「おぉ兄ちゃん、久しぶりだな!　実はな、フルーツ・サンドの安いとこ見つかってな、最近そっちに行ってるんだ。50円安いんだよ、50円！」
「えぇっ、たった50円安いフルーツ・サンドだけで？」と笑われました。
「そう笑うけど、年金生活者には大事な問題なのよ！　4回買えば1個只になる。」とムキになって言い返し、さらに続けて
「総菜の品揃えなんかも一人前の小さいのがあって、値頃なもんだからついそっちも買ってしまう。それでついついこの店から足が遠退いたってわけ。」
「まぁ、それじゃぁそうなりますわネ！」と兄ちゃん、一応納得した様子でした。

　私が買物を終えてコープの店を出ると、兄ちゃん、駐車場の出入り口で案内役をしていました。金曜日が彼の当番日ですが、その日は臨時で派遣されていたようです。

「最近、“お前は一言多い”　と言われてるんです」まるで耳打ちでもするかのように兄ちゃん、小声で私にこう言ってきました。
「単に小言の場合もあるし、ただ癪に障って言い返す場合もある。まぁ、大して悪気のない場合が多いから、別に気にしなくていいんじゃない!?」藪から棒だったのでわけがわからず、私は一般論でこう応えておきました。

　大分後になってからふっと気づきました。
「（あれは笑ったことへの反省で、お詫びのつもりで言ったのかも？　あの兄ちゃん、結構繊細なところがあるからなぁ！）」旧式蛍光灯男（？）の面目躍如な出来事でした。

　まぁ、こんなことがあるからコープへの顔つなぎも欠かせません。新たなスーパーへの道程を含めると、私のゴミ拾いの守備範囲は1 . 7倍ぐらいに広がりました。ヤレヤレ！


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