白人版LH＆R

The Group
(RCA LPM-2663)

　コーラスグループの厚いサウンドもたまにはいいモノです。ジャズ＆ポップボーカルと言うとついつい白人美人シンガーばかりがもてはやされますが、たまには男性ボーカルやこう言ったコーラスグループのアルバムも良いものです。女性ばかりの～シスターズと言うのも当然人気が高いでしょうが，ランバート、ヘンドリックス＆ロスのような男女混声コーラスもソプラノの女性とテノールの男性が入り交じり極めて女性コーラスと異なるサウンドが生まれ興味深いですよね。57年デビューのLH&Rは黒人のジョン・ヘンドリックスの存在が大きく，アーシーで器楽的なサウンドで人気が高かったですが，本日アップの「The Group」は62年デビューの白人ばかりの3人組で「白人版LH＆R」の異名をとるグループです。より洗練されたスキャットとカウンターメロディを駆使したスピード感あふれるコーラスはなかなか聴きモノです。

　このアルバムは彼らのデビューアルバムであると同時に唯一の「The Group」名義のアルバムとして貴重で、ダウンビートで5つ星をもらった好アルバムです。メンバーはカナダ／トロント生まれのソプラノAnne Gable、セントルイス出身の1stテノール、Tom Kampman、シカゴ出身の2ndテノール、Larry Bensonの3人組です。アレンジは当時24才の若きドン・セベスキーがつとめ華麗なバッキングでもり立てます。サイドA冒頭の"IT DON'T MEAN A THING"からスィンギーでスピード感溢れるコーラスで気持ちが良いですね。A-2の"BUT BEAUTIFUL"のバラードへの対応も魅力です。またA-4の"SOMETHING'S COMING"の美しいメロディに乗ったコーラスも見事です。そして、サイドBの冒頭では、教会のベルを交えて，真骨頂とも言うべきカウンターメロディを駆使したコーラスで"GET ME TO THE CHURCH ON TIME"を聴かせます。このアルバム中の出色の出来と思われるトラックと思います。

　所有盤はRCAのモノラル盤です。こういう洗練されたコーラスもいいモノですよ！